Jaffa in Israël is een van de oudste havensteden ter wereld. Wie door de stenen steegjes loopt, stapt uit het moderne Tel Aviv en vierduizend jaar geschiedenis in. De twee steden vormen officieel samen Tel Aviv-Yafo, maar ze voelen totaal anders. Een paar minuten ten zuiden van de glazen torens en strandbars is Jaffa een en al honingkleurige steen, zeezicht, kunstenaarsateliers, een rommelige vlooienmarkt en legendes die teruggaan tot Jona en de walvis. In deze gids lees je wat Jaffa is, hoe de stad zich heeft ontwikkeld, welke bezienswaardigheden je tijd waard zijn, hoe je er komt en hoe je je bezoek het best aanpakt.
★ Voeg Booking-Tours toe als voorkeursbron op Google
Wat is Jaffa?
Jaffa, in het Hebreeuws Yafo en in het Arabisch Yafa, is een oude haven aan de zuidrand van Tel Aviv. Hier wonen en handelen al meer dan vierduizend jaar mensen, waardoor het een van de oudste havens ter wereld is die altijd bewoond zijn gebleven. Egyptenaren, Feniciërs, Grieken, Romeinen, kruisvaarders en Ottomanen kwamen hier langs, en elk liet sporen na in de steen.
Tegenwoordig is Jaffa een gemengde stad met joodse en Arabische inwoners. Het staat bekend om zijn gerestaureerde Oude Stad, de levendige vlooienmarkt en een bloeiende gemeenschap van kunstenaars en galerieën. Jaffa ligt direct naast Tel Aviv, dus de meeste bezoekers zien allebei tijdens dezelfde reis: de glanzende moderne stad en de oude haven, vlak naast elkaar. Juist dat contrast maakt het zo mooi.
Een korte geschiedenis van Jaffa
Jaffa komt voor in enkele van de oudste bronnen die we hebben. Egyptische teksten noemen de stad al meer dan drieduizend jaar geleden. In de Bijbel is het de haven waar de profeet Jona aan boord ging voor zijn ontmoeting met de walvis, en de plek waar cederhout uit Libanon aan land werd gebracht voor de bouw van de Tempel in Jeruzalem. Ook in de Griekse mythologie speelt Jaffa een rol: hier werd Andromeda aan een rots voor de kust geketend en door Perseus gered.
In de loop der eeuwen ging de haven van het ene rijk naar het andere. De kruisvaarders versterkten haar, Napoleon belegerde haar, en onder Ottomaans bewind groeide de stad in de 1800s buiten de muren en verrezen de gebouwen die je nu nog ziet, waaronder de klokkentoren. In de twintigste eeuw groeide Tel Aviv naast Jaffa, en uiteindelijk werden beide samengevoegd tot één gemeente. Meer over de lange geschiedenis van de stad lees je in het artikel over Jaffa op Wikipedia , waar alles uitgebreid wordt beschreven.
Wat je moet zien in Jaffa
De klokkentoren en het Klokkenplein
De meeste bezoeken beginnen bij de klokkentoren, het kalkstenen herkenningspunt bij de ingang van de Oude Stad. De toren is gebouwd in het begin van de 1900s, in de laatste periode van het Ottomaanse Rijk, als een van de vele van zulke torens in de regio. Het plein eromheen is het logische startpunt: een goede plek om je te oriënteren voordat je de steegjes in gaat. Vlakbij ligt Abulafia, de beroemde oude bakkerij waar veel mensen een koffie of een vers gebakje halen om de wandeling mee te beginnen.
De vlooienmarkt (Shuk Hapishpishim)
Net ten zuidoosten van de klokkentoren ligt de vlooienmarkt, het kloppende hart van het moderne Jaffa. Shuk Hapishpishim bestaat al meer dan honderd jaar: een doolhof van steegjes en overdekte gangen vol antiek, vintagekleding, tweedehands schatten, handgemaakt werk en af en toe een stapel echte rommel. De laatste jaren zijn er steeds meer cafés, bars en restaurants bij gekomen, dus je komt hier net zo goed om te eten en rond te hangen als om te winkelen. Afdingen wordt verwacht. Kom met honger en neem de tijd om rond te dwalen.
Kdumimplein en de Sint-Pieterskerk
Loop omhoog de gerestaureerde Oude Stad in en je komt bij het Kdumimplein. Dit centrale plein ligt vol restaurants en galeries. Hier staat ook de Sint-Pieterskerk, een opvallende franciscaanse kerk uit de negentiende eeuw. Volgens de overlevering verbleef de apostel Petrus in Jaffa, en de kerk herinnert daaraan. Het plein is een fijne plek om even te pauzeren. Vanuit de omliggende steegjes heb je over de kust en de zee een van de mooiste uitzichten van de stad.
De haven en de rots van Andromeda
Aan het water ligt de oude haven, die al meer dan drieduizend jaar in bedrijf is. Er dobberen nog steeds vissersboten naast de omgebouwde pakhuizen. Daarin zitten nu zeevruchtenrestaurants, galeries en evenementenruimtes. Net voor de kust zie je de rots van Andromeda, verbonden met de Griekse legende van de prinses die door Perseus werd gered. De haven is de beste plek in Jaffa om de zon te zien zakken boven de Middellandse Zee.
De kunstenaarswijk en de oude steegjes
Het gerestaureerde hart van Oud-Jaffa is een doolhof van smalle stenen steegjes, vernoemd naar de sterrenbeelden. Overal vind je ateliers van kunstenaars, galeries en kleine musea. Het is er echt rustig vergeleken met de vlooienmarkt, en heerlijk om een beetje te verdwalen. De hele wijk ligt op de heuvel boven de haven. Bijna op elke hoek heb je uitzicht op de zee of over de baai naar de skyline van Tel Aviv.
Hoe kom je in Jaffa?
Jaffa maakt deel uit van Tel Aviv, dus je bent er snel. Vanuit het centrum van Tel Aviv loop je prettig zuidwaarts over de boulevard langs het strand. Vanaf de hoofdstrip met hotels duurt dat ongeveer 30 tot 40 minuten, en je komt precies bij de Oude Stad uit. Met een taxi of taxi-app ben je vanuit het grootste deel van de stad in een paar minuten bij de klokkentoren. De bussen rijden vaak. De boulevard is ook een vlakke, mooie route als je een fiets huurt.
De Oude Stad is compact en het best te voet te verkennen. Daarom zie je hem het mooist met een wandeltour die de bezienswaardigheden verbindt en de verhalen erachter vertelt: de legendes, de lagen geschiedenis en de verborgen hoekjes die je alleen snel mist. Onze wandeltour door Jaffa doet precies dat en past goed bij een bredere kijk op de moderne stad.
Beste reistijd voor Jaffa
Lente en herfst zijn het prettigst, grofweg van maart tot mei en van september tot november. Dan heb je warme dagen en milde avonden, ideaal om te wandelen. In de zomer is het aan de kust heet en vochtig. Plan de Oude Stad dan in de ochtend of late middag en bewaar het midden van de dag voor de schaduw van een café. Van late middag tot zonsondergang is het aan de haven het mooist: het licht kleurt de stenen goud en het uitzicht over zee is op zijn best. De vlooienmarkt is overdag het drukst en tijdens de avondopeningen.
Jaffa en Tel Aviv samen
De meeste bezoekers combineren Jaffa en Tel Aviv in één uitstap, en dat werkt prima. Jaffa biedt de eeuwenoude haven, de geschiedenis en de legendes. Het naastgelegen Tel Aviv levert de stranden, de Bauhaus-architectuur, de markten en het nachtleven. Een klassieke dag loopt over de boulevard van Tel Aviv naar Jaffa, verkent de Oude Stad en de vlooienmarkt en eindigt met een diner bij de haven. Wil je ook de moderne kant zien? Kijk dan naar onze wandeltour Tel Aviv en de graffititour door Tel Aviv door de street-artwijken.
Tours met een bezoek aan Jaffa
Actuele prijzen en data, ophalen bij je hotel bij de meeste tours en een lokaal team in Eilat dat reageert via WhatsApp.
Veelgestelde vragen over Jaffa
Is Jaffa hetzelfde als Tel Aviv?
Jaffa en Tel Aviv vormen officieel één stad: Tel Aviv-Yafo. Toch voelen ze heel verschillend aan. Jaffa is de oude haven in het zuiden, met stenen steegjes en duizenden jaren geschiedenis. Tel Aviv is de moderne stad van stranden, torens en uitgaansleven, die in de twintigste eeuw naast Jaffa is gegroeid.
Hoe oud is Jaffa?
Jaffa is een van de oudste havensteden ter wereld, met meer dan vierduizend jaar geschreven geschiedenis. De stad komt voor in oud-Egyptische teksten, in de Bijbel als de haven van Jona en in de Griekse mythologie als decor van het verhaal van Andromeda.
Wat kun je doen in Jaffa?
De hoogtepunten zijn de klokkentoren en het plein eromheen, de vlooienmarkt (Shuk Hapishpishim), het Kdumimplein en de Sint-Pieterskerk, de oude haven met zijn visrestaurants, de Andromedarots voor de kust en de ateliers en galerieën van kunstenaars in de gerestaureerde oude stad. Bijna alles ligt op loopafstand en is in een halve dag te doen.
Hoe kom je van Tel Aviv naar Jaffa?
Jaffa hoort bij Tel Aviv. Vanuit het centrum is het 30 tot 40 minuten lopen naar het zuiden langs de boulevard aan het strand. Met een taxi of taxi-app ben je er in een paar minuten, en met de bus of de fiets ook snel. De Oude Stad verken je het best te voet.
Is de vlooienmarkt van Jaffa een bezoek waard?
Ja. Shuk Hapishpishim is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Jaffa: een al meer dan honderd jaar oud doolhof vol antiek, vintage vondsten, handwerk en streetfood, tegenwoordig ook met gezellige cafés en bars. Je kunt er net zo goed eten en mensen kijken als winkelen, en afdingen hoort erbij.
Hoeveel tijd heb je nodig in Jaffa?
Een halve dag is genoeg om de belangrijkste plekken rustig te zien: de klokkentoren, de Oude Stad, de haven en de vlooienmarkt. Veel mensen combineren Jaffa met de rest van Tel Aviv voor een hele dag en wandelen over de boulevard van de ene stad naar de andere.
Wat is de beste tijd om Jaffa te bezoeken?
In het voorjaar en de herfst is het het prettigst om te wandelen. In de zomer bezoek je de Oude Stad het best 's ochtends of aan het eind van de middag, zodat je de hitte van het middaguur vermijdt. Aan het eind van de middag tot zonsondergang is de haven op zijn mooist.
Waarom heet het Jaffa?
De naam Jaffa komt van de Hebreeuwse naam Yafo, die meestal wordt gekoppeld aan het woord yafe, dat "mooi" betekent. Volgens de joodse traditie hangt de naam ook samen met Jafet, een zoon van Noach, die de stad na de zondvloed zou hebben gesticht. De beroemde Jaffa-sinaasappel dankt zijn naam aan de haven, van waaruit citrusvruchten de hele wereld over werden verscheept.
Verder plannen
Meer reisgidsen voor deze reis
Petra & JordaniëReizen naar Jordanië in 2027: lokale gids voor visum, geld, fooien, kleding, veiligheid en vervoerLees de gids →
Plan je bezoek
Jaffa beloont een rustige wandeling meer dan een afvinklijstje. Neem dus de tijd om te verdwalen in de steegjes en de zon boven de haven te zien ondergaan. Bekijk al onze Tours in Israël, of ga terug naar het overzicht van alle reisgidsen voor meer routes en tips. Vragen voordat je boekt? Stuur ons een bericht via WhatsApp op 08-6338361 of mail naar [email protected]. Een echt mens van ons kantoor in Eilat antwoordt je.