De Negev woestijn is een grote, droge woestijn in het zuiden van Israƫl. Ze beslaat meer dan de helft van het land en loopt van de omgeving van Beersheba in het noorden tot Eilat aan de Rode Zee. Ze staat bekend om enorme erosiekraters zoals de Ramonkrater, oude Nabateese steden, woestijnkloven, wilde steenbokken en een zeer donkere sterrenhemel. Je bezoekt de woestijn het best van herfst tot lente, als je er prettig kunt wandelen.
★ Voeg Booking-Tours toe als voorkeursbron op Google
Wij zijn een reisorganisatie in Eilat, aan de zuidpunt van de Negev, en we rijden al sinds 2008 over deze woestijnwegen. In deze gids lees je wat de woestijn is, wat je er kunt zien, hoe ze in de Bijbel voorkomt, wie er wonen en hoe je veilig blijft bij hitte.
De Negev woestijn in het kort
| Kerngegevens | Details |
|---|---|
| Locatie | Zuid-IsraĆ«l, tussen de grens met de SinaĆÆ in het westen en de Arava-vallei en de grens met JordaniĆ« in het oosten, met Eilat aan de zuidpunt |
| Hoe lang heb je nodig | EĆ©n dag voor het Timnapark vanuit Eilat. Twee tot drie dagen als je Mitzpe Ramon, Ein Avdat en Sde Boker erbij wilt nemen |
| Beste reistijd | Oktober tot april. In de zomer is het extreem heet |
| Hoe kom je er | Met de auto over Route 40 of Route 90, of met de intercitybus tussen Eilat, Mitzpe Ramon en Beersheba |
| Wat het kost | De entreeprijzen van de nationale parken veranderen, dus kijk op de officiƫle website van de parken. Voor begeleide trips vanuit Eilat zie je hieronder de prijzen van de tours |
| Boektip | Begin wandelingen bij zonsopgang en controleer de dag ervoor de openingstijden van het park en eventuele afgesloten paden |
Wat is de Negev woestijn? Kenmerken en feiten
De Negev is een rotswoestijn en geen zee van zandduinen. Je ziet stenige plateaus, diepe droge rivierbeddingen die wadi's heten, kleurrijk zandsteen en rotswanden die bij zonsondergang oranje oplichten. Het noorden krijgt meer regen en heeft zachte lƶssgrond. Het zuiden bij Eilat is een van de droogste hoeken van het land.
Het bekendste kenmerk is de makhtesh. Dat is een Hebreeuws woord voor een krater met steile wanden die door erosie is ontstaan en niet door een meteoriet. De Negev telt er drie: Makhtesh Ramon, Makhtesh Gadol en Makhtesh Katan. De Ramon is de grootste en de krater die de meeste reizigers bezoeken.
Een paar korte feiten over de Negev die je helpen bij het plannen:
- Het gebied heeft ongeveer de vorm van een driehoek, met de punt bij Eilat.
- Regen is zeldzaam, maar winterbuien kunnen in de wadi's plotselinge overstromingen veroorzaken.
- Oude handelskaravanen vervoerden er wierook en specerijen over de Wierookroute.
- Grote delen zijn natuurreservaat. Sommige gebieden zijn militaire schietzones en niet toegankelijk voor het publiek.
Wat betekent het Hebreeuwse woord Negev?
Het Hebreeuwse woord Negev (in oudere Bijbelvertalingen vaak geschreven als Negeb) komt van een wortel die te maken heeft met droog of verschroeid zijn. Omdat dit droge land ten zuiden van het oude Israƫl lag, ging het woord ook zuiden betekenen. Veel oudere Bijbelvertalingen geven het gewoon weer als het zuiden.
Hoe heet de Negev tegenwoordig?
Nog steeds de Negev. In het Hebreeuws is dat HaNegev en in het Arabisch heet het al-Naqab. Je ziet beide namen op wegwijzers en kaarten.
Kaart van de Negev woestijn: zo hangt de regio samen
Als je naar een kaart van de Negev woestijn kijkt, denk er dan aan in drie delen. De noordelijke Negev ligt rond Beersheba, Arad en Dimona. In het centrale hoogland liggen Mitzpe Ramon, Sde Boker en Ein Avdat. Het zuiden loopt via de Arava-vallei door naar het Timnapark en Eilat.
Twee hoofdwegen verbinden alles. Route 40 doorkruist het centrale hoogland via Mitzpe Ramon en de krater. Route 90 loopt door de Arava-vallei langs de grens met Jordaniƫ en gaat dan noordwaarts richting de Dode Zee. Veel gasten combineren de woestijn met een dagtrip naar Masada en de Dode Zee vanuit Jeruzalem tijdens dezelfde reis.
De Negev in de Bijbel
De Negev komt vaak voor in de Bijbel, vooral in de verhalen over de aartsvaders. Volgens Genesis trok Abraham naar de Negev, groef later putten en sloot een verbond bij Beersheba. Ook Isaak woonde in de buurt van Beersheba. Hagar en Ismaƫl dwaalden na het verlaten van Abrahams kamp rond in de woestijn van Beersheba.
Waar ligt de Negev in de Bijbel? Het is het droge zuidelijke land van Juda, vaak Negeb of het zuiden genoemd. In het boek Numeri stuurt Mozes verkenners door de Negev om KanaƤn te onderzoeken. De woestijn van Zin, die ook in Numeri wordt genoemd, wordt door velen gekoppeld aan de Zin-vallei die je vandaag nog steeds vanaf Sde Boker ziet.
Wat gebeurde er dus in de Negev in de Bijbel? Het was een land van putten, kudden en tochten. Psalm 126 vraagt God om het lot van Israƫl te keren als beken in de Negev, een beeld van droge wadi's die plotseling vollopen met water. Je kunt dat na een winterbui zelf zien, en dan begrijp je het beeld meteen.
De mooiste plekken in de Negev woestijn in Israƫl
De Negev in Israƫl is groot, dus kies een paar hoogtepunten in plaats van alles te willen zien. Dit zijn de stops die wij onze gasten het vaakst aanraden.
Ramonkrater en Mitzpe Ramon
De Ramonkrater, of Makhtesh Ramon, is de blikvanger van de centrale Negev. Vanaf de rand kijk je neer in een wijd, kleurrijk bekken met rotslagen, oude vulkanische heuvels en droge rivierbeddingen. Het is een van de indrukwekkendste uitzichten van Israƫl.
Mitzpe Ramon is het kleine stadje aan de kraterrand. Er is een bezoekerscentrum aan de rand van de klif, er zijn eenvoudige hotels en gastenverblijven, en er lopen wandelpaden langs de rand. Het stadje staat ook bekend om sterrenkijken, want op heldere nachten is de hemel hier erg donker.
Je kunt via Route 40 de krater in rijden, gemarkeerde paden wandelen of een jeeptocht meemaken. Let op de padmarkeringen, neem een kaart mee en ga in de zomer nooit alleen wandelen.
Timnapark
Timnapark ligt net ten noorden van Eilat en is het makkelijkst te bereiken hoogtepunt van de Negev vanuit de stad. Het is beroemd om de oude kopermijnen, de hoge zandsteenkliffen die de Pilaren van Salomo heten, de Paddenstoelrots en een Egyptisch heiligdom voor de godin Hathor. Er is ook een klein meer met waterfietsen.
Lees onze volledige Timnapark-gids voor bezoekers vanuit Eilat met routes, timing en tips over wat je meeneemt.
Ein Avdat en Avdat
Ein Avdat is een smalle canyon in de Zin-vallei met een bron, poelen en lichte kliffen waar steenbokken en vogels nestelen. Na al dat droge gesteente voelt het als een verrassing. Routes en afsluitingen kunnen veranderen, dus check vooraf hoe het er nu voor staat.
Vlakbij ligt Avdat, de ruĆÆne van een Nabateese stad op een heuveltop, aan de oude Wierookroute. Avdat maakt deel uit van het UNESCO-erfgoed Wierookroute, Woestijnsteden in de Negev, samen met Mamshit, Haluza en Shivta. Als je Petra gaat bezoeken, geeft Avdat je alvast een mooi voorproefje van het leven van de NabateeĆ«rs.
Sde Boker
Sde Boker is een kibboets in de centrale Negev waar David Ben-Gurion, de eerste premier van Israƫl, ervoor koos te wonen. Je kunt zijn eenvoudige woestijnhuis bezoeken en zijn graf, dat uitkijkt over de Zin-vallei. Op de grasvelden in de buurt grazen vaak steenbokken.
Dieren in de Negevwoestijn
Het dier dat de meeste bezoekers zich herinneren is de Nubische steenbok. Deze wilde geiten met lange, gebogen hoorns lopen rustig door Mitzpe Ramon, Sde Boker en Ein Avdat. Geniet van ze op afstand en voer ze nooit.
Andere dieren in de Negevwoestijn zijn dorcasgazellen, vossen, klipdassen, gestreepte hyena's en caracals, al zie je de nachtdieren zelden. In het gebied rond Ramon zijn Aziatische wilde ezels teruggebracht, die soms op de kraterbodem te zien zijn. Roofvogels, raven en woestijnleeuweriken komen veel voor, en het gebied rond Eilat is in lente en herfst een belangrijke pleisterplaats voor trekvogels.
Ook slangen en schorpioenen leven hier. Schud 's ochtends je schoenen uit en steek je handen niet onder stenen.
Woont er iemand in de Negev? De mensen van de Negev
Ja, in de Negevwoestijn wonen veel mensen. Beƫr Sheva is de grootste stad en een centrum voor onderwijs en zorg. Kleinere plaatsen zijn onder meer Arad, Dimona, Yeruham en Mitzpe Ramon, plus kibboetsen en landbouwgemeenschappen langs de Arava-vallei.
Arabische bedoeĆÆenen wonen al generaties in de Negev, in steden en dorpen in het noorden. Lang vĆ³Ć³r hen bouwden de NabateeĆ«rs hier handelssteden. Tegenwoordig ontmoet je er ook boeren die dadels en groenten telen in de woestijn, wetenschappers in Sde Boker en gezinnen die naar het zuiden zijn verhuisd voor ruimte en rust.
En in het uiterste zuiden ligt Eilat, onze thuisbasis. Bekijk ons overzicht van de leukste dingen om te doen in Eilat als je woestijndagen met de zee wilt combineren.
Klimaat in de Negevwoestijn, beste seizoen en veiligheid bij hitte
Het klimaat in de Negevwoestijn is het grootste deel van het jaar heet en droog. Zomerdagen zijn erg heet, vooral in het zuiden bij Eilat en in de Arava. Winterdagen zijn mild en zonnig, maar de nachten in de centrale hooglanden rond Mitzpe Ramon kunnen koud worden.
Het beste seizoen is oktober tot en met april. In de lente bloeien er wilde bloemen na een regenachtige winter, en in de herfst heb je warme dagen en langere avonden. Plan je buitentijd in de zomer alleen bij zonsopgang en in de vroege ochtend.
Onze veiligheidsregels bij hitte, geleerd door jarenlange ervaring als gids:
- Begin in de zomer met wandelen bij het eerste daglicht en wees klaar voor de late ochtend.
- Neem meer water mee dan je denkt nodig te hebben en drink voordat je dorst krijgt.
- Draag een hoed met brede rand, zonnebrandcrĆØme en lichte kleding met lange mouwen.
- Laat iemand weten welke route je loopt en hoe laat je terug verwacht te zijn.
- Ga nooit een wadi of canyon in als er ergens in de omgeving regen wordt voorspeld. Plotselinge overstromingen kunnen komen door onweer dat ver weg valt.
Sommige parken sluiten wandelpaden bij extreme hitte. Controleer de actuele openingstijden, sluitingen en tarieven op de website van de Israel Nature and Parks Authority, want die kunnen veranderen.
Je bezoek plannen in 2027
Plan je een reis naar de Negev in 2027? Bepaal dan eerst of je zelf rijdt of je basis in Eilat neemt en dagtrips doet. Met een huurauto heb je de meeste vrijheid voor Mitzpe Ramon, Ein Avdat en Sde Boker. Er rijden ook bussen, maar minder vaak, dus check de dienstregeling.
Hier is een eenvoudig plan dat voor de meeste van onze gasten werkt:
- Dag 1: Timnapark in de ochtend, Rode Zee in de middag.
- Dag 2: Rij naar het noorden naar Mitzpe Ramon, bezoek de kraterrand en overnacht om de sterren te zien.
- Dag 3: Ein Avdat bij zonsopgang, de ruĆÆnes van Avdat en Sde Boker, en dan verder naar het noorden of terug naar het zuiden.
Toegangsprijzen, openingstijden en busdiensten in deze gids kloppen op het moment van schrijven en kunnen vĆ³Ć³r 2027 veranderen. Controleer altijd de officiĆ«le bronnen voordat je op reis gaat.
Over veiligheid: stand november 2026 kunnen de omstandigheden in de regio snel veranderen. Raadpleeg het reisadvies van je eigen overheid voordat je boekt en nogmaals voordat je vertrekt, en volg de instructies van de lokale autoriteiten op. Respecteer afgesloten militaire gebieden en de borden langs woestijnwegen.
Tours in de Negevwoestijn vanuit Eilat en hoe ze zich tot elkaar verhouden
De meeste tours door de Negevwoestijn waar mensen naar zoeken, zijn eigenlijk woestijndagen die in Eilat beginnen. Onze tours die je bij ons kunt boeken, gaan door de bredere woestijn rond de Negev naar JordaniĆ« en Egypte. Je rijdt door de Arava of de SinaĆÆ en ziet hoe dezelfde landschappen aan de overkant van de grens doorlopen.
| Tour | Voor wie | Duur | Prijs |
|---|---|---|---|
| Petra dagtrip vanuit Eilat via de grensovergang Arava | Voor wie voor het eerst gaat en Petra wil bezoeken met hulp bij de grens en in een groep | 12 uur | vanaf $261 |
| PrivƩtour Petra vanuit Eilat met gids en lunch | Voor stellen en gezinnen die een eigen gids en eigen tempo willen | Hele dag | vanaf $320 |
| SinaĆÆberg Sunrise Express vanaf Taba | Fitte reizigers met een klein budget die een nachtelijke woestijnklim willen | Hele dag | vanaf $100 |
| Tour naar de SinaĆÆberg bij zonsopgang en Sint-Catharina vanuit Eilat | Reizigers die hulp bij de grens, een gids en inbegrepen toegangskosten willen | Hele dag | vanaf $240 |
Bij onze tours van IsraĆ«l naar JordaniĆ« bedragen de grenskosten en visumkosten voor JordaniĆ« samen 140 USD per persoon. Je kunt ze vooraf betalen via het boekingsformulier, zodat je aan de grens geen contant geld nodig hebt. De toegang voor Ć©Ć©n dag in Petra kost momenteel 130 USD per persoon en dat kan veranderen. Bij de reizen naar de SinaĆÆberg kun je het Egyptische visum en de grenskosten ook vooraf betalen via het boekingsformulier.
Onze gidsen spreken Engels. In Petra zijn Spaans- en Franstalige gidsen gratis, en voor Duits-, Italiaans- en Russischtalige gidsen betaal je een klein vast bedrag per boeking. Bij dagtrips kun je gratis annuleren tot 36 uur voor de starttijd. Reizen waarin vluchten of hotels zijn inbegrepen, zijn niet restitueerbaar.
Lees vĆ³Ć³r je Petra-trip onze complete gids voor een bezoek aan Petra vanuit Eilat en onze gids voor de grensovergang tussen IsraĆ«l en JordaniĆ«. Hou je van woestijnlandschappen? Dan laat onze gids over Wadi Rum de Jordaanse kant zien van dezelfde zandsteenwereld.
Tours door de Negev
Actuele prijzen en data, ophalen bij je hotel bij de meeste tours en een lokaal team in Eilat dat reageert via WhatsApp.
Veelgestelde vragen over de Negevwoestijn
Hoe lang blijf je in de Negev?
EĆ©n dag is genoeg voor het Timnapark vanuit Eilat. Wil je ook de Ramonkrater, Ein Avdat en Sde Boker zien, reken dan op twee tot drie dagen. Als je in Mitzpe Ramon overnacht, zie je de krater bij zonsondergang en de sterren 's nachts.
Kun je de Negev bezoeken vanuit Eilat?
Ja. Eilat ligt aan de zuidpunt van de Negev, dus de woestijn begint aan de rand van de stad. Het Timnapark ligt vlakbij. Mitzpe Ramon is een langere rit naar het noorden over Route 40.
Wat is de beste reistijd voor de Negev?
Oktober tot april is het beste, met warme dagen en koelere nachten. In het voorjaar kun je wilde bloemen zien. In de zomer is het erg heet. Ga je dan toch, wandel dan alleen bij zonsopgang.
Wat kost een bezoek aan de Negev?
Door de woestijn rijden kost niets, maar nationale parken zoals Ein Avdat en Avdat vragen entree. Die prijzen kunnen veranderen. Kijk voor de actuele prijzen op de officiƫle website van de parken. Onze excursies in de woestijnregio vanuit Eilat kosten vanaf $100 voor de Mount Sinai Sunrise Express.
Wat trek je aan in de Negev?
Draag lichte, ademende kleding met lange mouwen, een hoed met brede rand, een zonnebril en gesloten wandelschoenen met goede grip. Neem in de winter een warme laag mee, want de nachten in het hoogland zijn koud. Bezoek je Sde Boker of religieuze plekken, dan is bescheiden kleding een teken van respect.
Is de Ramonkrater een meteorietkrater?
Nee. De Ramonkrater is een makhtesh. Hij is in zeer lange tijd door erosie ontstaan en niet door een meteoriet. Dat maakt hem bijzonder, want zulke landvormen zijn zeldzaam in de wereld.
Is de Negev een bezoek waard?
Ja, als je houdt van weidse landschappen, wandelen, geschiedenis en rust. In Ć©Ć©n regio vind je Nabateese ruĆÆnes, bijbelse plaatsen, steenbokken en een van de donkerste nachthemels van IsraĆ«l. Het is een groot contrast met het drukke Tel Aviv en Jeruzalem.
Is de Negev veilig om te bezoeken?
De belangrijkste alledaagse risico's zijn hitte, uitdroging en plotselinge overstromingen. Volg daarom de regels van de parken en de weerswaarschuwingen. Per november 2026 geldt: raadpleeg vĆ³Ć³r je vertrek het reisadvies van je eigen overheid, want de situatie kan veranderen. Blijf uit de buurt van afgesloten militaire gebieden en volg lokale aanwijzingen op.
Verder plannen
Meer reisgidsen voor deze reis
Plan je reis
Wij wonen aan de rand van de Negevwoestijn en worden die eerste blik op de kliffen bij zonsopgang nooit beu. Wil je de woestijn combineren met iets onvergetelijks aan de overkant van de grens? Dan is onze Dagtrip Petra vanuit Eilat de reis waar onze gasten het meest enthousiast over zijn. Stuur ons een bericht via WhatsApp op 08-6338361 (internationaal +972 8-633-8361) of mail naar [email protected], en een echte local helpt je bij het plannen van je dagen.
Meer ideeƫn vind je in ons overzicht Eilat tours en reisgids of de volledige reisgids van Booking-Tours.
Coverfoto: Eduard Marmet, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons