Le désert du Néguev est un vaste désert aride du sud d'Israël, qui couvre plus de la moitié du territoire du pays, de la région de Beer-Sheva au nord jusqu'à Eilat, sur la mer Rouge. Il est connu pour ses immenses cratères d'érosion comme le cratère de Ramon, ses anciennes villes nabatéennes, ses canyons, ses bouquetins sauvages et ses ciels nocturnes très sombres. La meilleure période pour le visiter va de l'automne au printemps, quand on peut randonner confortablement.
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Nous sommes une agence basée à Eilat, à la pointe sud du Néguev, et nous parcourons ces routes du désert depuis 2008. Ce guide vous présente le désert, ce qu'il faut y voir, sa place dans la Bible, ceux qui y vivent et comment se protéger de la chaleur.
Le désert du Néguev en un coup d'œil
| À savoir | Détails |
|---|---|
| Lieu | Sud d'Israël, entre la frontière du Sinaï à l'ouest et la vallée de l'Arava et la frontière jordanienne à l'est, avec Eilat à la pointe sud |
| Durée | Une journée pour le parc de Timna depuis Eilat. Deux à trois jours pour ajouter Mitzpe Ramon, Ein Avdat et Sde Boker |
| Meilleure période | D'octobre à avril. L'été est extrêmement chaud |
| Comment s'y rendre | En voiture par la route 40 ou la route 90, ou en bus interurbain entre Eilat, Mitzpe Ramon et Beer-Sheva |
| Tarif | Les droits d'entrée des parcs nationaux changent : consultez le site officiel des parcs. Pour les excursions guidées au départ d'Eilat, voir les tarifs ci-dessous |
| Conseil de réservation | Partez en randonnée aux premières lueurs du jour et vérifiez les horaires des parcs et les fermetures de sentiers la veille |
Qu'est-ce que le désert du Néguev ? Caractéristiques et chiffres clés
Le Néguev est un désert rocheux, pas une mer de dunes. Vous y verrez des plateaux de pierre, de profonds lits de rivière à sec appelés wadis, du grès coloré et des falaises qui rougeoient au coucher du soleil. Le nord reçoit plus de pluie et possède un sol de lœss friable, tandis que le sud, près d'Eilat, est l'un des coins les plus secs du pays.
Sa particularité la plus célèbre est le makhtesh. C'est un mot hébreu qui désigne un cratère aux parois abruptes, creusé par l'érosion et non par une météorite. Le désert du Néguev en compte trois : le makhtesh Ramon, le makhtesh Gadol et le makhtesh Katan. Ramon est le plus grand et celui que visitent la plupart des voyageurs.
Quelques repères sur le désert du Néguev pour préparer votre voyage :
- Il a à peu près la forme d'un triangle, dont la pointe se trouve à Eilat.
- La pluie est rare, mais les orages d'hiver peuvent provoquer des crues soudaines dans les wadis.
- Autrefois, des caravanes marchandes y transportaient encens et épices sur la route de l'encens.
- De vastes zones sont des réserves naturelles, et certaines sont des zones de tir militaires fermées au public.
Que signifie le mot hébreu Néguev ?
Le mot hébreu Néguev (souvent écrit Négeb dans les anciennes traductions de la Bible) vient d'une racine liée à l'idée de sécheresse. Comme cette terre aride se trouvait au sud de l'ancien Israël, le mot a aussi fini par désigner le sud. Beaucoup d'anciennes traductions de la Bible le rendent simplement par « le sud ».
Comment appelle-t-on le Néguev aujourd'hui ?
On l'appelle toujours le Néguev. En hébreu, c'est HaNegev, et en arabe, al-Naqab. Vous verrez les deux noms sur les panneaux routiers et les cartes.
Carte du désert du Néguev : comment s'organise la région
Sur une carte du désert du Néguev, pensez la région en trois parties. Le nord du Néguev s'étend autour de Beer-Sheva, d'Arad et de Dimona. Les hauts plateaux du centre abritent Mitzpe Ramon, Sde Boker et Ein Avdat. Le sud descend le long de la vallée de l'Arava jusqu'au parc de Timna et à Eilat.
Deux grands axes relient le tout. La route 40 traverse les hauts plateaux du centre par Mitzpe Ramon et le cratère. La route 90 longe la vallée de l'Arava, près de la frontière jordanienne, puis remonte vers la mer Morte. Beaucoup de nos voyageurs associent le désert à excursion à Massada et à la mer Morte depuis Jérusalem au cours du même voyage.
Le désert du Néguev dans la Bible
Le Néguev apparaît à de nombreuses reprises dans la Bible, surtout dans les récits des patriarches. La Genèse raconte qu'Abraham se dirigea vers le Néguev, puis creusa des puits et conclut une alliance à Beer-Sheva. Isaac vécut lui aussi près de Beer-Sheva, et Agar et Ismaël errèrent dans le désert de Beer-Sheva après avoir quitté le campement d'Abraham.
Où se trouve le Néguev dans la Bible ? C'est la terre aride du sud de Juda, souvent appelée le Négeb ou le sud. Dans le livre des Nombres, Moïse envoie des éclaireurs à travers le Néguev pour explorer Canaan. Le désert de Tsin, également cité dans les Nombres, est souvent associé à la vallée de Zin, que l'on peut encore admirer aujourd'hui depuis Sde Boker.
Alors, que se passe-t-il dans le désert du Néguev dans la Bible ? C'était une terre de puits, de troupeaux et de voyages. Le psaume 126 demande à Dieu de ramener la prospérité d'Israël comme les torrents du Néguev, image de wadis à sec qui se remplissent soudain d'eau. On peut le voir après un orage d'hiver, et l'on comprend alors facilement cette image.
Les plus beaux endroits à voir dans le désert du Néguev, en Israël
Le désert du Néguev, en Israël, est immense : choisissez quelques étapes plutôt que de vouloir tout voir. Voici celles que nous recommandons le plus à nos voyageurs.
Cratère de Ramon et Mitzpe Ramon
Le cratère de Ramon, ou makhtesh Ramon, est la vedette du centre du Néguev. Depuis le bord, vous plongez le regard dans un vaste bassin coloré, fait de couches de roche, d'anciennes collines volcaniques et de lits de rivière à sec. C'est l'un des panoramas les plus spectaculaires d'Israël.
Mitzpe Ramon est la petite ville située au bord du cratère. Elle compte un centre d'accueil des visiteurs au bord de la falaise, des hôtels et des maisons d'hôtes simples, et des sentiers de promenade le long du rebord. La ville est aussi connue pour l'observation des étoiles, car le ciel y est très sombre par nuit claire.
Vous pouvez descendre dans le cratère par la route 40, suivre des sentiers balisés ou participer à une sortie en jeep. Vérifiez le balisage, emportez une carte et ne partez jamais seul en randonnée l'été.
parc de Timna
Le parc de Timna se trouve juste au nord d'Eilat. C'est le site du Néguev le plus facile d'accès depuis la ville. Il est célèbre pour ses mines de cuivre antiques, ses hautes falaises de grès appelées les colonnes du roi Salomon, le rocher du Champignon et un sanctuaire égyptien dédié à la déesse Hathor. Il y a aussi un petit lac avec des pédalos.
Lisez notre guide complet du parc de Timna pour les visiteurs au départ d'Eilat pour connaître les sentiers, les horaires et ce qu'il faut emporter.
Ein Avdat et Avdat
Ein Avdat est un canyon étroit de la vallée de Zin, avec une source, des vasques et des falaises claires où nichent bouquetins et oiseaux. Après de longues étendues de roche sèche, la surprise est totale. Les itinéraires et les fermetures de sentiers changent, alors renseignez-vous avant de partir.
Tout près, Avdat est le site en ruine d'une ville nabatéenne perchée sur une colline, sur l'ancienne route de l'encens. Il fait partie du site classé à l'UNESCO Route de l'encens, villes du désert du Néguev, avec Mamshit, Haluza et Shivta. Si vous prévoyez de visiter Pétra, Avdat vous offre un très bel aperçu de la vie nabatéenne.
Sde Boker
Sde Boker est un kibboutz du centre du Néguev où David Ben Gourion, premier Premier ministre d'Israël, a choisi de vivre. Vous pouvez visiter sa maison simple dans le désert et sa tombe, qui domine la vallée de Zin. Les bouquetins broutent souvent sur les pelouses voisines.
Animaux et faune du désert du Néguev
L'animal que la plupart des visiteurs n'oublient pas, c'est le bouquetin de Nubie. Ces chèvres sauvages aux longues cornes recourbées se promènent tranquillement à Mitzpe Ramon, à Sde Boker et à Ein Avdat. Admirez-les de loin et ne les nourrissez jamais.
Parmi les autres animaux du désert du Néguev, on trouve la gazelle dorcas, le renard, le daman, l'hyène rayée et le caracal, mais les animaux nocturnes se voient rarement. Des ânes sauvages d'Asie ont été réintroduits dans la région de Ramon et on les aperçoit parfois au fond du cratère. Rapaces, corbeaux et alouettes du désert sont communs, et la région d'Eilat est une grande étape pour les oiseaux migrateurs au printemps et à l'automne.
Serpents et scorpions vivent aussi ici. Secouez vos chaussures le matin et ne glissez pas les mains sous les pierres.
Y a-t-il des habitants dans le Néguev ? Les habitants du Néguev
Oui, beaucoup de gens vivent dans le désert du Néguev. Beer-Sheva est la plus grande ville, un pôle universitaire et médical. Parmi les villes plus petites, on compte Arad, Dimona, Yeruham et Mitzpe Ramon, ainsi que des kibboutz et des villages agricoles le long de la vallée de l'Arava.
Des Arabes bédouins vivent dans le Néguev depuis des générations, dans des villes et des villages du nord. Bien avant eux, les Nabatéens y ont bâti des villes marchandes. Aujourd'hui, vous croiserez aussi des agriculteurs qui cultivent dattes et légumes dans le désert, des scientifiques à Sde Boker et des familles venues dans le sud pour l'espace et le calme.
Tout au sud se trouve Eilat, notre port d'attache. Consultez notre liste de meilleures activités à Eilat si vous souhaitez associer des journées dans le désert à la mer.
Climat du désert du Néguev, meilleure saison et sécurité face à la chaleur estivale
Le climat du désert du Néguev est chaud et sec presque toute l'année. En été, les journées sont très chaudes, surtout dans le sud près d'Eilat et dans l'Arava. En hiver, les journées sont douces et ensoleillées, mais les nuits peuvent être froides sur les hauts plateaux du centre, autour de Mitzpe Ramon.
La meilleure saison va d'octobre à avril. Le printemps apporte des fleurs sauvages après un hiver pluvieux, et l'automne offre des journées chaudes et des soirées plus longues. En été, ne prévoyez vos activités en plein air qu'au lever du soleil et tôt le matin.
Nos règles de sécurité face à la chaleur, apprises au fil des années de guidage :
- En été, partez dès les premières lueurs et terminez avant la fin de la matinée.
- Emportez plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin, et buvez avant d'avoir soif.
- Portez un chapeau à large bord, de la crème solaire et des manches longues légères.
- Indiquez à quelqu'un votre itinéraire et l'heure de retour prévue.
- N'entrez jamais dans un wadi ou un canyon si de la pluie est annoncée n'importe où dans la région. Des crues soudaines peuvent venir d'orages très éloignés.
Certains parcs ferment leurs sentiers de randonnée en cas de chaleur extrême. Vérifiez les horaires, les fermetures et les tarifs en vigueur sur le site de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs, car ils peuvent changer.
Préparer votre visite en 2027
Si vous préparez un voyage dans le désert du Néguev en 2027, décidez d'abord si vous conduirez vous-même ou si vous logerez à Eilat pour faire des excursions d'une journée. Une voiture de location offre le plus de liberté pour Mitzpe Ramon, Ein Avdat et Sde Boker. Il existe des bus, mais ils passent moins souvent, alors vérifiez les horaires.
Voici un programme simple qui convient à la plupart de nos clients :
- Jour 1 : Parc de Timna le matin, mer Rouge l'après-midi.
- Jour 2 : Route vers le nord jusqu'à Mitzpe Ramon, visite du rebord du cratère et nuit sur place pour admirer les étoiles.
- Jour 3 : Ein Avdat au lever du soleil, ruines d'Avdat et Sde Boker, puis poursuite vers le nord ou retour vers le sud.
Les tarifs d'entrée, les horaires d'ouverture et les horaires de bus de ce guide sont à jour au moment de la rédaction et peuvent changer d'ici 2027. Vérifiez toujours les sources officielles avant de partir.
Concernant la sécurité : en novembre 2026, la situation dans la région peut évoluer rapidement. Consultez les recommandations aux voyageurs de votre propre gouvernement avant de réserver, puis de nouveau avant de partir, et suivez les instructions des autorités locales. Respectez les zones militaires fermées et la signalisation sur les routes du désert.
Excursions dans le désert du Néguev au départ d'Eilat et comparatif
La plupart des excursions dans le désert du Néguev que les voyageurs recherchent sont en réalité des journées dans le désert au départ d'Eilat. Nos excursions réservables traversent le désert plus vaste qui entoure le Néguev, jusqu'en Jordanie et en Égypte. Vous roulez à travers l'Arava ou le Sinaï, et vous voyez comment les mêmes paysages se prolongent de l'autre côté des frontières.
| Excursion | À qui elle s'adresse | Durée | Prix |
|---|---|---|---|
| Excursion d'une journée à Pétra au départ d'Eilat par le poste-frontière de l'Arava | Pour une première visite de Pétra, avec aide à la frontière et en groupe | 12 heures | à partir de $261 |
| Excursion privée à Pétra au départ d'Eilat, avec guide et déjeuner | Pour les couples et les familles qui veulent leur propre guide et leur propre rythme | Journée complète | à partir de 320 $ |
| Express lever de soleil au mont Sinaï depuis Taba | Pour les voyageurs en bonne condition physique et à petit budget qui veulent une ascension nocturne dans le désert | Journée complète | à partir de $100 |
| Excursion lever de soleil au mont Sinaï et monastère Sainte-Catherine au départ d'Eilat | Pour les voyageurs qui veulent une aide à la frontière, un guide et les frais d'entrée inclus | Journée complète | à partir de $240 |
Sur nos excursions d'Israël en Jordanie, les taxes frontalières et les frais de visa jordaniens s'élèvent à 140 USD par personne au total. Vous pouvez les régler à l'avance dans le formulaire de réservation, pour ne pas avoir besoin d'espèces à la frontière. L'entrée à Pétra pour une journée coûte actuellement 130 USD par personne, et ce tarif peut changer. Pour les excursions au mont Sinaï, vous pouvez aussi régler à l'avance le visa égyptien et les taxes frontalières dans le formulaire de réservation.
Nos guides parlent anglais. À Pétra, les guides hispanophones et francophones sont gratuits, et les guides germanophones, italophones et russophones coûtent un petit forfait par réservation. Les excursions d'une journée bénéficient de l'annulation gratuite jusqu'à 36 heures avant l'heure de départ. Les circuits incluant des vols ou des hôtels sont non remboursables.
Avant un voyage à Pétra, lisez notre guide complet pour visiter Pétra depuis Eilat et notre guide du passage de la frontière entre Israël et la Jordanie. Si vous aimez les paysages désertiques, notre guide de Wadi Rum vous fait découvrir le versant jordanien de ce même univers de grès.
Excursions et circuits incluant le désert du Néguev
Prix et dates en direct, prise en charge à l'hôtel sur la plupart des excursions, et une équipe locale à Eilat qui répond sur WhatsApp.
Questions fréquentes sur le désert du Néguev
Combien de temps prévoir dans le désert du Néguev ?
Une journée suffit pour voir le parc de Timna depuis Eilat. Pour ajouter le cratère de Ramon, Ein Avdat et Sde Boker, prévoyez deux à trois jours. Une nuit à Mitzpe Ramon permet de voir le cratère au coucher du soleil et les étoiles la nuit.
Peut-on visiter le désert du Néguev depuis Eilat ?
Oui. Eilat se trouve à la pointe sud du Néguev : le désert commence donc aux portes de la ville. Le parc de Timna est tout proche, et Mitzpe Ramon est plus loin, au nord, par la route 40.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Néguev ?
D'octobre à avril, avec des journées douces et des nuits plus fraîches. Au printemps, les fleurs sauvages peuvent égayer le paysage. L'été est très chaud : si vous venez à cette période, ne randonnez qu'au lever du soleil.
Quel est le prix d'une visite du désert du Néguev ?
Le désert lui-même se traverse gratuitement en voiture, mais les parcs nationaux comme Ein Avdat et Avdat font payer un droit d'entrée, qui peut changer. Consultez le site officiel des parcs pour connaître les tarifs en vigueur. Nos excursions dans le désert au départ d'Eilat commencent à $100 avec le Mount Sinai Sunrise Express.
Comment s'habiller dans le désert du Néguev ?
Portez des vêtements légers et respirants à manches longues, un chapeau à large bord, des lunettes de soleil et des chaussures de marche fermées, avec une bonne adhérence. En hiver, emportez une couche chaude : les nuits sont froides sur les hauteurs. Si vous visitez Sde Boker ou des sites religieux, une tenue discrète est une marque de respect.
Le cratère de Ramon est-il un cratère de météorite ?
Non. Le cratère de Ramon est un makhtesh, formé par l'érosion sur une très longue période, et non par une météorite. C'est ce qui le rend si particulier, car ce type de relief est rare dans le monde.
Le désert du Néguev vaut-il le détour ?
Oui, si vous aimez les grands espaces, la randonnée, l'histoire et le calme. Dans une seule région, vous trouvez des ruines nabatéennes, des lieux bibliques, des bouquetins et certains des ciels nocturnes les plus sombres d'Israël. Le contraste est fort avec Tel-Aviv et Jérusalem, si animées.
Le désert du Néguev est-il sûr ?
Les principaux risques du quotidien sont la chaleur, la déshydratation et les crues soudaines : respectez donc le règlement des parcs et les alertes météo. En novembre 2026, consultez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement avant de partir, car la situation peut évoluer. Ne pénétrez pas dans les zones militaires fermées et suivez les consignes locales.
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Nous vivons en bordure du désert du Néguev, et nous ne nous lassons jamais de la première vue des falaises au lever du soleil. Si vous voulez associer le désert à une expérience inoubliable de l'autre côté de la frontière, notre Excursion à Pétra depuis Eilat est l'excursion que nos clients adorent le plus. Écrivez-nous sur WhatsApp au 08-6338361 (international +972 8-633-8361) ou par e-mail à [email protected], et un vrai local vous aidera à organiser vos journées.
Pour d'autres idées, parcourez notre portail des excursions et du voyage à Eilat ou tout notre guide de voyage Booking-Tours.
Photo de couverture : Eduard Marmet, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons