Magdala est une ville juive du Ier siècle, fouillée par les archéologues, sur la rive ouest du lac de Tibériade, juste au nord de Tibériade. C'est, selon la tradition, la ville natale de Marie-Madeleine. Vous pouvez parcourir une synagogue en activité à l'époque de Jésus, voir une réplique de la célèbre pierre de Magdala et prier dans la chapelle moderne de Duc in Altum, qui donne sur le lac. La plupart des visiteurs y passent environ une heure, dans le cadre d'une journée en Galilée qui comprend aussi Capharnaüm et Tabgha.
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Ce guide fait partie de notre série sur le lac de Tibériade. Pour une vue d'ensemble du lac, commencez par notre guide complet du lac de Tibériade (mer de Galilée). Si vous préparez un pèlerinage, notre guide des sites chrétiens de Galilée montre comment Magdala s'intègre aux autres sites évangéliques autour du lac.
Magdala en bref
| À savoir | Détails |
|---|---|
| Lieu | Rive ouest du lac de Tibériade, au nord de Tibériade, à côté de la ville moderne de Migdal |
| Durée | Environ 1 à 1,5 heure pour les vestiges et la chapelle |
| Meilleure période | Au printemps et en automne, le matin, avant la chaleur et les grands groupes |
| Comment s'y rendre | En voiture, ou lors d'une excursion guidée d'une journée en Galilée au départ de Tel-Aviv, de Jérusalem ou de Herzliya |
| Tarif | L'entrée du site est payante et le tarif peut changer. Consultez le site officiel de Magdala, ou reportez-vous à nos tarifs d'excursions ci-dessous |
| Conseil de réservation | Choisissez une excursion qui mentionne Magdala, car tous les itinéraires en Galilée ne s'y arrêtent pas |
Pourquoi Magdala est importante
Pendant presque tout le XXe siècle, Magdala n'était qu'un nom dans les Évangiles. Tout a changé en 2009. Des ouvriers préparaient le terrain pour construire une maison d'accueil et un centre de retraite catholiques lorsqu'ils sont tombés sur d'anciens murs. Les archéologues de l'Autorité des antiquités d'Israël ont pris le relais et ont mis au jour toute une ville.
La ville découverte était un centre actif de pêche et de commerce. Les auteurs anciens l'appelaient aussi Tarichée, un nom grec lié à la salaison du poisson. On distingue encore le tracé des rues, des boutiques, d'un quartier de marché, de maisons et de bains rituels. Vous vous faites ainsi une idée précise de ces villes au bord du lac que Jésus a traversées.
La plus grande découverte est la synagogue. Très peu de synagogues de l'époque du Second Temple ont été retrouvées, et celle-ci se situe sur la route qui relie les villes du lac où Jésus enseignait. Les Évangiles disent qu'il prêchait dans les synagogues de Galilée. Beaucoup de visiteurs sont émus à l'idée que ce pourrait être l'une d'elles, même si aucune inscription ne prouve qu'il y est venu.
Que voir à Magdala en Israël
Le site comprend deux parties. La première est le parc archéologique, avec la ville antique. La seconde est Duc in Altum, le centre spirituel moderne construit à côté des vestiges. Prévoyez du temps pour les deux, car chacune raconte une facette différente de l'histoire.
La synagogue de Magdala
La synagogue de Magdala est une salle plutôt petite, bordée de bancs de pierre le long des murs. C'est là que les fidèles s'asseyaient pour écouter la lecture de la Torah. Vous pouvez encore voir des parties du sol en mosaïque et des traces d'enduit peint sur les murs. Les pièces de monnaie trouvées pendant les fouilles ont permis de dater l'édifice du Ier siècle.
Placez-vous au centre et imaginez une assemblée du village le jour du sabbat. C'est à cela que servait cette salle : la lecture, l'enseignement et la vie de la communauté. En 2021, des archéologues ont aussi annoncé la découverte d'une seconde synagogue du Ier siècle à Magdala, ce qui montre à quel point la vie juive y était active.
La pierre de Magdala
Au centre de la synagogue, les fouilleurs ont découvert un bloc de pierre sculpté, aujourd'hui connu sous le nom de pierre de Magdala. Sur une face figure une menorah à sept branches, l'une des plus anciennes représentations connues de la menorah, datant de l'époque où le Temple se dressait encore à Jérusalem. Les autres faces portent des motifs que de nombreux spécialistes rattachent au Temple lui-même.
Ce que vous voyez aujourd'hui dans la synagogue est une réplique, placée à l'endroit où l'original a été retrouvé. L'original est conservé par l'Autorité des antiquités d'Israël pour sa protection. Votre guide vous en montrera les détails : demandez-lui de vous faire voir les roues et les arcs sculptés sur les côtés.
Les bains rituels et le marché
Près de la synagogue se trouvent plusieurs mikvaot, des bains rituels juifs. Ils sont alimentés par une nappe souterraine dont l'eau y remonte encore. C'est l'un des moments les plus frappants de la visite, car on voit de l'eau claire dans des bassins utilisés il y a deux mille ans.
Poursuivez jusqu'au marché et à la zone de traitement du poisson. Des bassins de pierre et des sols de boutiques montrent comment la ville vivait du lac. On comprend mieux pourquoi Jésus a appelé des pêcheurs comme premiers disciples, sur cette même rive.
Duc in Altum : la chapelle au bord du lac
Duc in Altum est une expression latine qui signifie « avance en eau profonde ». Ce sont les paroles de Jésus à Pierre dans l'Évangile de Luc, juste avant la pêche miraculeuse. Le centre a ouvert en 2014 et a été conçu comme un lieu de prière pour les visiteurs de toutes les confessions chrétiennes.
Vous entrez par l'atrium des Femmes. Ses piliers portent le nom de femmes qui ont suivi Jésus, et un pilier reste sans nom. Ce dernier pilier rend hommage à toutes les femmes de foi dont les noms n'ont pas été conservés. C'est une idée simple, que beaucoup de visiteurs gardent en mémoire longtemps après leur voyage.
La chapelle principale s'appelle la chapelle de la Barque. L'autel a la forme d'un bateau de pêche du Ier siècle, et une grande baie vitrée derrière lui s'ouvre sur le lac de Tibériade (mer de Galilée). Autour de l'atrium, de plus petites chapelles présentent des mosaïques de scènes de l'Évangile au bord du lac. Des groupes y célèbrent souvent la messe ou font de courtes prières : parlez donc à voix basse.
En contrebas se trouve la chapelle de la Rencontre. Une grande peinture montre la main d'une femme qui tend le bras pour toucher le bord du manteau de Jésus, comme dans le récit évangélique de la femme guérie. Le niveau inférieur est tout proche des vestiges de la ville antique, ce qui lui donne une atmosphère calme et recueillie.
Marie-Madeleine et Magdala
Marie-Madeleine tient son nom de cette ville. L'évangile de Luc raconte que Jésus a chassé sept démons de son corps et qu'elle a soutenu son ministère avec d'autres femmes. Elle se tenait près de la croix et, dans l'évangile de Jean, elle est la première personne à rencontrer Jésus ressuscité.
Pendant des siècles, la tradition populaire en a fait à tort une prostituée repentie. Les Évangiles ne le disent jamais. En 2016, le pape François a élevé sa mémoire liturgique, le 22 juillet, au rang de fête, et on l'appelle souvent « l'apôtre des apôtres ». À Magdala, on la présente avant tout comme disciple et comme témoin, et ce ton se retrouve dans tout le site.
Comment visiter Magdala
Magdala se trouve sur la route principale qui longe le lac entre Tibériade et les sites du nord. Si vous conduisez, c'est une étape facile, et le site dispose d'un parking. Les horaires d'ouverture et les tarifs peuvent changer et être différents le dimanche et les jours fériés : pensez à consulter les informations officielles pour les visiteurs de Magdala avant votre départ.
La plupart de nos voyageurs viennent en excursion guidée d'une journée. Voici pourquoi cette formule fonctionne bien :
- Pas de stress au volant. Les routes vers le nord sont chargées, et les parkings près de Capharnaüm et de Tabgha se remplissent vite.
- Le contexte. Un guide relie les vestiges aux récits évangéliques et à la vie juive au Ier siècle.
- Le bon moment. Les guides savent quand arrivent les grands groupes de pèlerins et organisent la visite en conséquence.
Attendez-vous à des chemins de gravier, à des pierres inégales par endroits et à quelques marches. Portez de bonnes chaussures de marche. Une grande partie des ruines est exposée au soleil : emportez un chapeau, de la crème solaire et de l'eau, même au printemps.
Tenue vestimentaire et bonnes manières
Duc in Altum est un lieu de culte en activité. Couvrez-vous les épaules et les genoux, et prenez un foulard léger si vous portez un haut sans manches. Si un office est en cours, attendez en silence ou revenez plus tard. Les photos dans les ruines sont autorisées, mais restez respectueux pendant les prières.
Sécurité dans le nord d'Israël
La situation sécuritaire dans le nord d'Israël a changé plusieurs fois ces dernières années. Au moment de la rédaction, en novembre 2026, consultez les recommandations de votre propre gouvernement avant de réserver, par exemple conseils aux voyageurs du Département d'État américain. Nous suivons les consignes des autorités israéliennes, et si un itinéraire doit être modifié, nous vous contacterons directement.
Combiner Magdala avec Capharnaüm et Tabgha
Le mieux est de visiter Magdala en première étape d'une boucle autour de la rive nord-ouest. Les sites sont proches les uns des autres, et l'ordre ci-dessous suit la route qui monte vers le nord depuis Tibériade.
- Magdala. Commencez tôt par la synagogue, la pierre de Magdala et Duc in Altum.
- Ginosar. Un peu plus loin sur la route, le musée du kibboutz de Ginosar expose une ancienne barque en bois retrouvée dans la vase du lac. Elle se marie bien avec la chapelle de la Barque.
- Tabgha. Découvrez la célèbre mosaïque des pains et des poissons à l'église de la Multiplication, puis descendez jusqu'au rocher de l'église du Primat de saint Pierre.
- Mont des Béatitudes. Des jardins et une église au-dessus du lac, là où la tradition situe le Sermon sur la montagne. Lisez notre guide du mont des Béatitudes pour savoir à quoi vous attendre.
- Capharnaüm. La ville où Jésus a établi sa base, avec les vestiges de la maison de Pierre et une synagogue plus tardive en calcaire blanc. Notre guide de Capharnaüm est très détaillé.
Beaucoup d'excursions ajoutent aussi Nazareth ou un arrêt au Jourdain. Si vous souhaitez passer la nuit au bord du lac, notre guide de la ville de Tibériade présente les hôtels, la promenade et les adresses pour manger. Vous pouvez aussi consulter notre guide de Nazareth si vous comptez visiter la basilique de l'Annonciation pendant le même voyage.
Préparer votre visite en 2027 : période et conseils
Si vous préparez dès maintenant vos dates de visite de Magdala en 2027, pensez d'abord à la saison. Le printemps, de mars à mai environ, apporte des collines vertes et un temps doux. L'automne est agréable aussi. L'été au bord du lac est chaud et humide : partez tôt dans la journée.
L'hiver peut être pluvieux, mais il est aussi plus calme, et la lumière sur l'eau est magnifique. Les fêtes chrétiennes comme Pâques et la fête de Marie-Madeleine, le 22 juillet, attirent davantage de pèlerins. Réservez à l'avance si vos dates tombent à proximité.
N'oubliez pas que le samedi est le shabbat juif et que le dimanche est le principal jour de culte chrétien. Les horaires, les offices et la circulation peuvent différer ces jours-là. Les tarifs d'entrée et les horaires d'ouverture mentionnés sont ceux en vigueur au moment de la rédaction et peuvent changer en 2027 : confirmez toujours sur le site officiel.
À qui s'adresse Magdala
- Pèlerins chrétiens qui cherchent un lieu calme pour prier, avec vue sur le lac.
- Passionnés d'histoire curieux de la vie juive à l'époque du Second Temple.
- Familles qui préfèrent une courte promenade facile à une longue randonnée.
- Voyageurs en première visite qui veulent voir de près de vrais vestiges du Ier siècle.
Comparatif des excursions à Magdala
Voici les excursions de notre équipe qui conviennent le mieux à une visite de Magdala et du lac. Les prix sont par adulte, sauf indication contraire, et ils peuvent changer : consultez la page de l'excursion pour connaître le prix à votre date.
| Excursion | Idéal pour | Durée | Prix |
|---|---|---|---|
| Excursion chrétienne en Galilée avec la synagogue de Magdala | Pèlerins qui veulent voir Magdala citée explicitement au programme | Journée complète | à partir de 105 $ |
| excursion d'une journée à Nazareth et au lac de Tibériade | Voyageurs en première visite avec un budget serré | Journée complète | à partir de 98 $ |
| Excursion privée à Nazareth et au lac de Tibériade | Familles et groupes qui souhaitent un guide rien que pour eux | Journée complète | à partir de 1025 $ par groupe |
| Circuit Nazareth et Tibériade de 2 jours | Voyageurs qui préfèrent un rythme plus lent et une nuit au bord du lac | 2 jours | à partir de 305 $ |
| Circuit de 4 jours : Galilée, Golan, Césarée et Nazareth | Voyageurs qui veulent découvrir tout le nord du pays | 4 jours | à partir de 809 $ |
Excursion chrétienne en Galilée. C'est notre premier choix pour Magdala. L'itinéraire comprend la synagogue du Ier siècle où Marie-Madeleine aurait prié, ainsi que d'autres sites évangéliques autour du lac. Le départ a lieu à Tel-Aviv, à Jérusalem ou à Herzliya.
Excursion d'une journée à Nazareth et au lac de Tibériade. Une journée complète consacrée à Nazareth et aux rives du lac. C'est la façon la moins chère de découvrir la région. Consultez l'itinéraire sur la page de l'excursion pour savoir quels arrêts au bord du lac sont inclus à votre date.
Excursion privée. Avec votre propre guide et votre véhicule, vous pouvez nous demander de bâtir la journée autour de Magdala, de Tabgha et de Capharnaüm. La prise en charge à l'hôtel est incluse. Cette formule convient aux familles, ou à tous ceux qui souhaitent disposer de plus de temps pour la prière.
Circuits de plusieurs jours. Les circuits de 2 jours et de 4 jours comprennent des nuits d'hôtel dans le nord, pour ne pas avoir à rentrer en ville en toute hâte. Demandez-nous quelles étapes sont prévues à votre date. Pour d'autres idées, consultez nos excursions et guides pour le nord d'Israël.
Les excursions d'une journée bénéficient d'une annulation gratuite jusqu'à 36 heures avant l'heure de départ. Les circuits incluant des nuits d'hôtel sont non remboursables : assurez-vous donc de vos dates avant de réserver un circuit de plusieurs jours.
Excursions incluant Magdala
Prix et dates en direct, prise en charge à l'hôtel sur la plupart des excursions, et une équipe locale à Eilat qui répond sur WhatsApp.
Questions fréquentes sur Magdala
Combien de temps faut-il prévoir à Magdala ?
Prévoyez environ 1 à 1,5 heure. Vous aurez le temps de voir la synagogue, les bains rituels, le quartier du marché et les chapelles de Duc in Altum. Si vous souhaitez assister à la messe ou prier au calme, prévoyez un peu plus.
Combien coûte la visite de Magdala ?
L'entrée du site est payante, et le tarif peut changer. Consultez le site officiel de Magdala pour connaître le prix actuel avant votre visite. Si vous faites une excursion guidée, demandez si l'entrée est comprise dans le prix.
Où se trouve Magdala en Israël ?
Magdala se trouve sur la rive ouest du lac de Tibériade, à quelques minutes en voiture au nord de Tibériade. Le site est voisin de la ville moderne de Migdal, sur la route de Tabgha et de Capharnaüm.
Peut-on visiter Magdala depuis Tel-Aviv ou Jérusalem ?
Oui. Magdala se visite très bien lors d'une excursion d'une journée au départ de Tel-Aviv, de Jérusalem ou de Herzliya. Notre excursion « Galilée chrétienne » l'inclut, avec prise en charge dans ces trois villes.
Qu'est-ce que la pierre de Magdala ?
C'est un bloc de pierre sculpté, découvert au centre de la synagogue de Magdala. Il porte l'une des plus anciennes représentations connues d'une menorah, datant de l'époque du Second Temple. Une réplique est exposée sur place, tandis que l'original est conservé par l'Autorité des antiquités d'Israël.
Que signifie Duc in Altum ?
C'est du latin et cela signifie « avance en eau profonde », les paroles que Jésus adresse à Pierre dans l'Évangile de Luc, chapitre 5. Ce nom convient bien à la chapelle, dont l'autel en forme de barque fait face à une fenêtre ouverte sur le lac. Il rappelle les pêcheurs qui ont été les premiers à suivre Jésus ici.
Y a-t-il un code vestimentaire à Magdala ?
Oui, pour les chapelles. Couvrez-vous les épaules et les genoux, comme dans n'importe quelle église d'Israël. Un foulard léger dans votre sac est la solution la plus simple par temps chaud.
Magdala vaut-elle la visite ?
Nous le pensons, surtout si les Évangiles ou l'histoire ancienne vous intéressent. C'est l'un des rares endroits où l'on peut se tenir dans une synagogue de l'époque de Jésus. Le site se trouve aussi sur la route de Tabgha et de Capharnaüm : il ajoute donc très peu de trajet.
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Nous organisons des excursions en Galilée chaque semaine, et Magdala fait partie des étapes dont nos voyageurs parlent le plus sur le trajet du retour. Si vous souhaitez voir la synagogue, la chapelle et le lac en une seule journée, réservez notre Excursion chrétienne en Galilée depuis Tel-Aviv, Jérusalem ou Herzliya. Pour des séjours plus longs, découvrez toute notre excursions dans le nord d'Israël ou notre catalogue complet de bibliothèque de guides de voyage.
Une question sur les dates, les groupes privés ou la messe à Duc in Altum ? Écrivez-nous sur WhatsApp au 08-6338361 (international +972 8-633-8361) ou par e-mail à [email protected]. Une vraie personne de notre équipe vous aidera à organiser la journée idéale au bord du lac de Tibériade (mer de Galilée).
Photo de couverture : israel zellerישראל זלר, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons