Capharnaüm est, selon les Évangiles, « la ville de Jésus ». Ce petit village de pêcheurs de la rive nord du lac de Tibériade (mer de Galilée) a été la base de la période la plus active de son ministère. C'est là qu'il a enseigné dans la synagogue, guéri des malades et appelé ses premiers disciples parmi les pêcheurs du lieu. Aujourd'hui, c'est l'un des sites archéologiques les plus passionnants de la Terre sainte. Vous y marchez dans des rues du Ier siècle, vous entrez dans une synagogue remarquablement bien conservée et vous contemplez le même lac que celui des récits évangéliques situés ici. Pour bien visiter Capharnaüm, ce guide vous explique ce qu'est le site, pourquoi il compte, ce qu'il faut voir, comment s'y rendre et la meilleure façon de le découvrir.
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Qu'est-ce que Capharnaüm ?
Capharnaüm, appelée en hébreu Kfar Nahum, « le village de Nahum », était un village de pêcheurs sur la rive nord-ouest du lac de Tibériade (mer de Galilée). À l'époque de Jésus, c'était une modeste bourgade d'environ 1 500 habitants, située sur une route commerciale entre Tibériade et Damas, avec une petite garnison romaine et un poste de douane. Les maisons de basalte noir des pêcheurs et des agriculteurs s'alignaient le long du lac, et le village était assez prospère pour entretenir une synagogue.
Aujourd'hui, le site se trouve dans le parc national de Kfar Nahum, géré par l'ordre franciscain. C'est l'une des meilleures fenêtres ouvertes sur la vie en Galilée il y a deux mille ans. La zone fouillée, qui représente environ un tiers du village d'origine, laisse voir des rues, des cours et des maisons en pierre noire locale. Deux grands monuments la dominent : la synagogue de calcaire blanc et l'église moderne qui abrite ce que la tradition tient pour la maison de l'apôtre Pierre.
Pourquoi Capharnaüm est importante
Capharnaüm est citée seize fois par son nom dans les Évangiles, plus que presque tout autre lieu en dehors de Jérusalem. Après avoir quitté Nazareth, Jésus en a fait le centre de son ministère en Galilée. Les Évangiles le montrent enseignant dans sa synagogue, guérissant la belle-mère de Pierre et le serviteur d'un centurion romain, et recrutant ici ses premiers disciples : les pêcheurs Pierre, André, Jacques et Jean, ainsi que Matthieu, le collecteur d'impôts qui travaillait au poste de douane.
Pour les pèlerins, parcourir Capharnaüm, c'est marcher dans le décor de ces récits. Le village est aussi un grand site archéologique à part entière : la superposition de la synagogue, de la maison-église et des habitations ordinaires montre comment la foi et la vie quotidienne se mêlaient au Ier siècle. Pour en savoir plus sur l'histoire et les fouilles, consultez la page Capharnaüm de Wikipédia donne tous les détails.
Que voir à Capharnaüm
L'ancienne synagogue
La synagogue de calcaire blanc est le cœur du site et l'une des plus belles synagogues antiques d'Israël. L'édifice que vous voyez date du IVe ou du Ve siècle environ, mais il a été bâti directement sur les fondations d'une synagogue plus ancienne, celle que les Évangiles associent à l'enseignement de Jésus. Sa pierre claire tranche nettement sur le basalte noir du village qui l'entoure, et sa façade est orientée au sud, vers Jérusalem. Vous pouvez vous promener entre les colonnes, observer les décors sculptés et lire les inscriptions qui nomment les donateurs ayant financé la construction.
La maison de saint Pierre et l'église moderne
À quelques pas de la synagogue, une église moderne octogonale est suspendue sur des piliers au-dessus des vestiges d'une maison simple du Ier siècle. Les archéologues ont constaté que cette habitation ordinaire a été distinguée très tôt : dès le Ier siècle, elle était devenue un lieu de rassemblement, ses murs ont ensuite été couverts de graffitis chrétiens en plusieurs langues, et au Ve siècle une église byzantine octogonale a été construite par-dessus. La tradition y voit la maison de l'apôtre Pierre, où Jésus aurait séjourné. L'église actuelle, achevée en 1990, est conçue pour que les visiteurs puissent regarder à travers un sol de verre la maison fouillée en contrebas.
Le village du Ier siècle et le bord du lac
Entre les deux grands monuments se trouvent les vestiges du village ordinaire : les murs de basalte noir des maisons, un pressoir à huile d'olive et les ruelles étroites qui descendaient jusqu'à l'eau. Le cadre de Capharnaüm fait partie de son charme. Le site donne directement sur le lac de Tibériade (mer de Galilée). Depuis la rive, vous profitez de la même vue sur l'eau et les collines qui rythmait ici la vie quotidienne. Le mont des Béatitudes, Tabgha et l'église du Primat de Pierre se trouvent tous à courte distance en voiture. Ce coin du lac se découvre donc facilement en groupe.
Comment se rendre à Capharnaüm
Capharnaüm se trouve sur la rive nord du lac de Tibériade, à environ deux heures et demie de route de Tel-Aviv, et à peu près autant de Jérusalem. La ville la plus proche est Tibériade, à environ 20 minutes en voiture. Aucun transport public ne dessert directement le site. Les solutions pratiques sont donc l'excursion guidée ou la voiture de location.
Les sites chrétiens sont très proches les uns des autres ici : Capharnaüm, le mont des Béatitudes, Tabgha. Pour une première visite, le plus enrichissant est une excursion guidée d'une journée qui les relie et qui explique l'histoire à chaque étape. Notre excursion chrétienne en Galilée s'articule précisément autour de ce circuit des sites évangéliques au bord du lac, et notre excursion à Nazareth et au lac de Tibériade associe la région à Nazareth, ville voisine.
Quand visiter Capharnaüm
Le printemps, de mars à mai environ, est la plus belle saison, avec ses collines vertes et son temps doux, idéal pour parcourir le site à ciel ouvert. L'automne, de septembre à novembre, est également agréable et plus calme. L'été, il fait chaud au bord du lac, souvent plus de 35 °C. Arrivez tôt et prévoyez de l'eau et un chapeau, car il y a peu d'ombre parmi les ruines. L'hiver est doux et verdoyant, mais parfois pluvieux. Capharnaüm étant un lieu de culte en activité, une tenue décente couvrant les épaules et les genoux est de rigueur.
Excursions et circuits qui incluent Capharnaüm
Prix et dates en direct, prise en charge à l'hôtel sur la plupart des excursions, et une équipe locale à Eilat qui répond sur WhatsApp.
Questions fréquentes sur Capharnaüm
Pourquoi Capharnaüm est-elle célèbre ?
Capharnaüm est célèbre parce que les Évangiles en font la ville où Jésus a vécu pendant son ministère en Galilée. Il y aurait enseigné dans la synagogue, accompli des miracles et appelé ses premiers disciples, les pêcheurs Pierre, André, Jacques et Jean, dans ce village au bord du lac de Tibériade (mer de Galilée).
Que voir à Capharnaüm ?
Les principaux sites sont la synagogue de calcaire blanc, construite sur la précédente, celle que l'on associe à Jésus, et l'église moderne octogonale qui abrite la maison traditionnellement identifiée comme celle de l'apôtre Pierre, que l'on découvre à travers un sol de verre. Entre les deux s'étendent les ruines de basalte noir du village de pêcheurs du Ier siècle, directement au bord du lac.
Capharnaüm et le lac de Tibériade, est-ce la même chose ?
Non. Capharnaüm est un village antique situé sur la rive nord du lac de Tibériade (mer de Galilée), qui est le lac lui-même. C'est l'un des nombreux sites importants autour du lac, avec le mont des Béatitudes, Tabgha et Tibériade.
Comment aller à Capharnaüm ?
Capharnaüm se trouve sur la rive nord du lac de Tibériade (mer de Galilée), à environ 2 h 30 de route de Tel-Aviv comme de Jérusalem, et à environ 20 minutes de Tibériade. Il n'existe pas de transport public direct : le plus pratique est donc de venir avec une excursion guidée ou en voiture de location.
L'entrée à Capharnaüm est-elle payante ?
Oui. Capharnaüm fait partie du site de Kfar Nahum, géré par l'ordre franciscain, et un modeste droit d'entrée est demandé. Lors d'une excursion guidée, l'entrée est généralement organisée pour vous, mais il vaut mieux vérifier ce que comprend votre excursion.
Comment s'habiller pour visiter Capharnaüm ?
Capharnaüm est un lieu de culte en activité : une tenue décente, qui couvre les épaules et les genoux, est donc attendue. Le site est à ciel ouvert et offre peu d'ombre. Pendant les mois chauds, prévoyez un chapeau, de la crème solaire, de l'eau et des chaussures confortables pour marcher sur un sol irrégulier.
Peut-on visiter Capharnaüm et les autres sites de Galilée en une journée ?
Oui, et c'est la façon habituelle de faire. Capharnaüm, le mont des Béatitudes et Tabgha sont proches les uns des autres sur la rive nord : une seule excursion d'une journée permet de les voir confortablement, souvent avec Nazareth ou d'autres sites chrétiens de Galilée.
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Capharnaüm mérite qu'on prenne son temps : un moment parmi les colonnes de la synagogue, un coup d'œil sur la maison de Pierre et quelques minutes de calme au bord du lac, là où se sont déroulés les récits des Évangiles. Découvrez toutes nos Excursions en Israël, ou retournez au portail des guides de voyage pour découvrir d'autres itinéraires et conseils. Une question avant de réserver ? Écrivez-nous sur WhatsApp au 08-6338361 ou par e-mail à [email protected] : une vraie personne de notre bureau d'Eilat vous répondra.