El mar de Galilea es de esos lugares que te resultan familiares antes incluso de llegar. Es el lago donde, según los Evangelios, Jesús llamó a sus primeros discípulos, calmó una tormenta y caminó sobre las aguas, y las suaves colinas que lo rodean han cambiado muy poco desde entonces. Pero también es un lugar real y vivo: el mayor lago de agua dulce de Israel, fuente de agua potable, zona de pesca y orilla de vacaciones con playas y la antigua ciudad de Tiberíades. Esta guía explica qué es el mar de Galilea, su historia y su importancia, los lugares que hay en su orilla, cómo llegar y la mejor manera de visitarlo.
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¿Qué es el mar de Galilea?
A pesar del nombre, el mar de Galilea es un lago de agua dulce, no un mar. Los israelíes lo llaman Kinneret, por su forma que recuerda a un arpa. Se encuentra en el valle del Rift del Jordán, en el norte del país, entre las colinas de Galilea y los Altos del Golán. A unos 210 metros bajo el nivel del mar, es el lago de agua dulce más bajo de la Tierra y, entre los lagos de menor altitud del mundo, solo lo supera el cercano mar Muerto.
El río Jordán desemboca en él por el norte y vuelve a salir por el sur, de camino al mar Muerto. El lago es el corazón del sistema nacional de agua de Israel, una zona de pesca en activo y una orilla muy popular para bañarse, hacer kayak y acampar. Para la mayoría de los viajeros, sin embargo, el atractivo está en la historia superpuesta de sus orillas, donde antiguas ciudades, iglesias y ruinas conviven con playas y complejos turísticos corrientes.
Por qué es importante el mar de Galilea
Para los cristianos, el lago es uno de los lugares más significativos del mundo. Gran parte de los Evangelios transcurre a lo largo de estas orillas. Jesús pasó aquí la parte central de su ministerio, llamó a unos pescadores junto al agua para que fueran sus discípulos, predicó el Sermón de la Montaña en una ladera sobre el lago, dio de comer a las multitudes en las cercanías y, según las historias más conocidas, calmó una tormenta y caminó sobre las aguas. Las poblaciones mencionadas en los Evangelios, Cafarnaúm, Betsaida y Magdala, rodean la orilla norte.
El lago también es importante en la vida cotidiana. Se pesca en él desde hace miles de años, y en 1986 se encontró, conservado en el barro, un barco de pesca del siglo I, hoy conocido como el «barco de Jesús», que se exhibe en la zona. El Kinneret es además la mayor reserva de agua dulce superficial de Israel, y por eso su nivel se sigue de cerca cada año. Para conocer la geografía y la historia, el artículo sobre el mar de Galilea en Wikipedia ofrece todos los detalles.
Qué ver alrededor del mar de Galilea
Cafarnaúm, la ciudad de Jesús
En la orilla norte, los Evangelios describen Cafarnaúm como la ciudad donde vivió Jesús durante su ministerio. El sitio conserva las llamativas ruinas de piedra caliza blanca de una sinagoga construida sobre otra anterior, y los restos de una casa del siglo I que la tradición identifica como la del apóstol Pedro, hoy protegidos bajo una iglesia moderna. Es uno de los sitios arqueológicos con más ambiente del lago y una parada fija en cualquier itinerario cristiano por Galilea.
El Monte de las Bienaventuranzas
A poca distancia cuesta arriba desde Cafarnaúm está el Monte de las Bienaventuranzas, la suave ladera que la tradición identifica como el lugar del Sermón del Monte, la enseñanza que comienza con "bienaventurados los pobres de espíritu". Una elegante iglesia con cúpula y unos jardines tranquilos coronan la colina, y la vista de todo el lago desde allí es una de las más bellas de la región. Es una parada serena y contemplativa, muy distinta en ambiente de los concurridos sitios arqueológicos.
Tabgha y las iglesias junto al lago
Entre el Monte de las Bienaventuranzas y Cafarnaúm se encuentra Tabgha, lugar donde según la tradición ocurrió el milagro de los panes y los peces. Allí hay una iglesia con un famoso mosaico bizantino temprano de dos peces y un cesto de pan. Muy cerca, la pequeña iglesia del Primado de Pedro se alza justo a orillas del agua, en el sitio vinculado a una de las apariciones del Resucitado. Estos lugares, compactos, están muy próximos entre sí en la orilla norte, así que es fácil combinarlos.
Tiberíades y la orilla occidental
Tiberíades es la principal ciudad del lago y la base más práctica para la mayoría de los visitantes, con hoteles, restaurantes y un animado paseo marítimo. Fue fundada en época romana y lleva el nombre del emperador Tiberio. Llegó a ser un gran centro del saber judío y se cuenta entre las cuatro ciudades santas del judaísmo. Hoy combina esa larga historia con aguas termales, playas y paseos en barco por el lago, incluidas réplicas de embarcaciones de madera que recuerdan el pasado pesquero del lago.
El río Jordán y el lugar del bautismo
Justo al sur del punto donde el río Jordán sale del lago, el lugar de bautismo de Yardenit recibe a peregrinos cristianos de todo el mundo que vienen a bautizarse en sus aguas. Rodeado de eucaliptos a orillas del río, es un rincón verde y tranquilo, y muy significativo para muchos visitantes. Todo el extremo sur del lago, por donde el Jordán continúa su camino hacia el mar Muerto, es más suave y sosegado que el concurrido norte.
Cómo llegar al mar de Galilea
El mar de Galilea está en el norte de Israel, a unas dos horas o dos horas y media por carretera de Tel Aviv y a una distancia similar de Jerusalén. No hay tren directo hasta el lago, así que las opciones prácticas son una excursión guiada, un coche de alquiler o los autobuses hasta Tiberíades y, desde allí, transporte local por la orilla.
Los lugares de interés están repartidos por la orilla del lago y algunos son difíciles de alcanzar sin coche. Por eso, para quienes visitan la zona por primera vez, lo más recomendable es una excursión de un día con guía que enlace los puntos principales y explique la historia en cada parada. Nuestra tour Nazaret y mar de Galilea combina el lago con la cercana ciudad de Nazaret, mientras que la excursión cristiana por Galilea se centra en los lugares de los Evangelios a orillas del lago. Para añadir la espectacular meseta del este, consulta la excursión a los Altos del Golán.
Mejor época para visitar el mar de Galilea
La primavera, aproximadamente de marzo a mayo, es la más bonita, con colinas verdes, flores silvestres y temperaturas agradables. El otoño, de septiembre a noviembre, también es agradable y más tranquilo. El verano es caluroso en el valle, a menudo por encima de 35 grados Celsius, así que conviene madrugar y llevar agua. El invierno es suave y verde, pero puede ser lluvioso, y el lago adquiere una belleza melancólica bajo las nubes. Para los lugares cristianos sirve cualquier estación, aunque la primavera y el otoño son las más cómodas para caminar de un sitio a otro.
Excursiones que incluyen el mar de Galilea
Precios y fechas actualizados, recogida en el hotel en la mayoría de los tours y un equipo local en Eilat que responde por WhatsApp.
Preguntas frecuentes sobre el mar de Galilea
¿El mar de Galilea es un mar o un lago?
Es un lago de agua dulce, no un mar, a pesar del nombre. Los israelíes lo llaman Kinneret. A unos 210 metros bajo el nivel del mar, es el lago de agua dulce más bajo de la Tierra y también el mayor lago de agua dulce de Israel.
¿Por qué es famoso el mar de Galilea?
Ocupa un lugar central en los Evangelios. Gran parte del ministerio de Jesús tuvo lugar en sus orillas, donde llamó a sus primeros discípulos, predicó el Sermón de la Montaña, calmó una tormenta y, según el relato más conocido, caminó sobre las aguas. Las poblaciones ribereñas de Cafarnaúm, Betsaida y Magdala se mencionan todas en el Nuevo Testamento.
¿Qué se puede ver alrededor del mar de Galilea?
Los lugares principales son Cafarnaúm con su antigua sinagoga, el Monte de las Bienaventuranzas, Tabgha y su mosaico de los panes y los peces, la Iglesia del Primado de Pedro, la ciudad de Tiberíades y el lugar del bautismo de Yardenit, en el río Jordán. La mayoría se concentran en las orillas norte y oeste.
¿Cómo se llega al mar de Galilea?
Está en el norte de Israel, a entre dos y dos horas y media por carretera tanto de Tel Aviv como de Jerusalén. No hay tren directo hasta el lago, así que una excursión guiada o un coche de alquiler son la forma práctica de conocer los lugares, que están repartidos por la orilla.
¿Se puede nadar en el mar de Galilea?
Sí. A diferencia del salado mar Muerto, el Kinneret es de agua dulce, y hay playas públicas a lo largo de la orilla, sobre todo cerca de Tiberíades, donde en los meses cálidos son muy populares el baño, el kayak y los paseos en barco.
¿Cuál es la mejor época para visitar el mar de Galilea?
La primavera es la más bonita, con colinas verdes y flores silvestres. El otoño es agradable y más tranquilo. El verano es caluroso en el valle, así que sal temprano y lleva agua. El invierno es suave y verde, pero puede ser lluvioso.
¿Se puede visitar el mar de Galilea y Nazaret en un día?
Sí. Nazaret está cerca del lago, así que en una sola excursión de un día se combinan sin problema los dos destinos: los lugares cristianos de Galilea y la ciudad donde, según los Evangelios, creció Jesús.
¿Qué ocurrió en el mar de Galilea?
En este lago tuvo lugar gran parte del ministerio de Jesús. Según los Evangelios, desde su orilla llamó a los pescadores Pedro, Andrés, Santiago y Juan, caminó sobre las aguas, calmó una tormenta y guio a los discípulos hacia una pesca milagrosa. El Sermón de la Montaña y la multiplicación de los panes para los cinco mil también se sitúan en las colinas y orillas que rodean el lago.
¿Qué otro nombre tiene el mar de Galilea en la Biblia?
La Biblia usa varios nombres para el lago. El Antiguo Testamento lo llama mar de Cineret, el Evangelio de Lucas lo llama lago de Genesaret y el Evangelio de Juan lo llama mar de Tiberíades. En hebreo moderno es el Kinneret.
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