Beit Shean es la ciudad romana más completa e impresionante de Israel, un enorme parque arqueológico donde calles con columnas, un gran teatro, termas y templos se extienden bajo un imponente montículo antiguo. Fue la ciudad principal de la Decápolis, quedó sepultada por un terremoto en 749 d. C. y ha sido excavada hasta sacar a la luz calle tras calle de columnas en pie. Si te gusta la historia antigua, visitarla es como pasear por una ciudad romana detenida en el tiempo. Esta guía explica qué ver en la ciudad romana de Beit Shean, su historia y cómo visitarla.
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¿Qué es Beit Shean?
Beit Shean es un parque nacional en el valle del Jordán, en el norte de Israel, que conserva las ruinas de una de las ciudades más importantes del mundo antiguo. En época romana y bizantina se llamaba Escitópolis y era la ciudad principal de la Decápolis, una liga de diez ciudades grecorromanas. En su apogeo vivían allí decenas de miles de personas, con calles pavimentadas, columnas, fuentes y edificios públicos de gran escala.
El sitio tiene dos partes principales: el antiguo tel, un alto montículo que se alza sobre las ruinas, donde estuvieron los primeros asentamientos y que acumula miles de años de historia, y la extensa ciudad romana y bizantina a sus pies. La combinación del montículo y las calles excavadas hace de Beit Shean uno de los yacimientos arqueológicos más ricos del país.
Por qué es importante Beit Shean
Pocos lugares permiten vivir una ciudad romana con tanta intensidad. La mayoría de los sitios antiguos sobreviven solo como piedras dispersas, pero aquí hay calles enteras de columnas todavía en pie, y en algunos puntos derribadas tal como las dejó el gran terremoto de 749 d. C. Recorrer la calle principal con columnas, con el teatro en un extremo y el montículo imponente por encima, da una idea muy clara de cómo era y cómo se sentía una capital provincial romana.
El lugar también tiene profundas raíces bíblicas. El antiguo tel se menciona en la Biblia hebrea, y fue en las murallas de Beit Shean donde se exhibieron los cuerpos del rey Saúl y de sus hijos tras la batalla de Guilboa. Esta larga historia, desde la Edad del Bronce hasta el apogeo romano y los periodos bizantino e islámico temprano, es parte de lo que hace tan especial este lugar. Para más información, consulta la entrada de Beit Shean en Wikipedia.
Qué ver en Beit Shean
El teatro romano
El teatro romano mejor conservado de Israel está cerca de la entrada y tuvo capacidad para unos 7,000 espectadores. Gran parte de las gradas de piedra y de la zona del escenario se conserva, y puedes subir por los escalones para disfrutar de una buena vista de las ruinas.
Las calles con columnas
El corazón de Beit Shean es su gran calle, la calle Paladio, bordeada de columnas y pavimentada con las piedras originales. A su alrededor se extienden avenidas laterales, unas termas públicas y los restos de tiendas y fuentes, que dan una idea real de la ciudad bulliciosa que fue.
El antiguo tel
Sobre la ciudad romana se alza el tel, el montículo del asentamiento original, formado a lo largo de miles de años. Un sendero sube hasta la cima, desde donde se ve toda la ciudad excavada y el valle del Jordán, una panorámica que une las capas de la historia.
Cómo visitar Beit Shean
El parque está en el valle del Jordán, en el norte de Israel, más o menos a medio camino entre el mar de Galilea al norte y Jericó al sur, a unos 30 minutos en coche del extremo sur del lago. Lo gestiona la Autoridad de la Naturaleza y los Parques de Israel, con entrada de pago y amplio aparcamiento. Calcula unas dos horas para recorrer el teatro, las calles con columnas y la subida al tel.
Como queda un poco fuera de las rutas turísticas habituales, lo mejor es llegar a Beit Shean en coche o con una excursión guiada, que a menudo se combina con los lugares del mar de Galilea o con un día en el valle del Jordán. Una visita con guía da vida a las ruinas con la historia que hay tras las piedras. Para ver cómo encaja con el resto del país, echa un vistazo a todas nuestras Excursiones en Israel.
Consejos para visitar Beit Shean
Ve a primera o a última hora del día, ya que el sitio es en su mayoría abierto, con poca sombra, y el valle del Jordán es una de las zonas más calurosas del país. Lleva gorra, protector solar y mucha agua. Usa calzado resistente para el pavimento antiguo e irregular y para la subida al tel. Calcula unas dos horas para una visita completa. En verano, a veces se organiza una experiencia nocturna de luz y sonido entre las columnas iluminadas, y conviene consultarlo al planificar tu viaje.
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Preguntas frecuentes sobre Beit Shean
¿Por qué es famosa Beit Shean?
Beit Shean es conocida como la ciudad romana más completa de Israel, con un teatro bien conservado, calles con columnas, termas y templos. En época romana se llamaba Escitópolis y era la ciudad principal de la Decápolis, hasta que un terremoto la destruyó en 749 d. C.
¿Dónde está Beit Shean?
Está en el valle del Jordán, en el norte de Israel, entre el mar de Galilea al norte y Jericó al sur. El parque queda a unos 30 minutos en coche del extremo sur del mar de Galilea, por lo que es fácil combinarlo con un viaje por Galilea.
¿Cuánto tiempo se tarda en visitar Beit Shean?
Calcula unas dos horas para ver el teatro romano, recorrer las calles con columnas y subir al antiguo tel para disfrutar de la vista de la ciudad. Si te apasiona la historia, quizá quieras algo más de tiempo para verlo todo con calma.
¿Merece la pena visitar Beit Shean?
Sí, sobre todo si te interesa la historia antigua. Pocos lugares en el mundo permiten caminar entre calles de columnas romanas todavía en pie como lo hace Beit Shean, con el imponente telón de fondo del antiguo montículo que se alza sobre las ruinas.
¿Qué le pasó a la ciudad antigua?
La ciudad romana y bizantina de Escitópolis quedó devastada por un potente terremoto en 749 d. C., que derribó sus columnas y edificios. Muchas de las columnas caídas siguen donde cayeron, y eso es parte de lo que hace tan impresionantes las ruinas hoy.
¿Se puede combinar Beit Shean con el mar de Galilea?
Sí. Beit Shean está a unos 30 minutos al sur del mar de Galilea, así que una excursión de un día por Galilea o por el valle del Jordán puede incluirla sin problema. En un itinerario con guía es habitual combinar las ruinas romanas con los lugares de la orilla del lago, al norte.
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Beit Shean es una oportunidad poco común de recorrer una ciudad romana casi como era, un imprescindible para quien ama el mundo antiguo. Explora también lo que hay cerca: mar de Galilea y Jericóo consulta todas nuestras Excursiones en Israel. ¿Tienes dudas antes de reservar? Escríbenos por WhatsApp al 08-6338361 o envía un correo a [email protected] y una persona de nuestra oficina de Eilat te responderá.