Excursion Jérusalem et Bethléem

Excursion Jérusalem et Bethléem : 3 000 ans d'histoire à parcourir

Vivez le cœur spirituel de trois religions en une seule journée inoubliable. Cette excursion Jérusalem et Bethléem vous emmène du belvédère du mont des Oliviers au mur des Lamentations, puis le long de la Via Dolorosa jusqu'à la basilique du Saint-Sépulcre, avant de rejoindre à Bethléem la basilique de la Nativité, où Jésus est né. Avec prise en charge à l'hôtel, un guide agréé et une organisation claire à chaque étape, vous visitez ces lieux saints sans le stress des déplacements ni de la foule.

Les atouts de cette excursion Jérusalem et Bethléem

Lors de notre excursion Jérusalem et Bethléem, vous profitez d'éclairages que seul un guide expérimenté peut apporter, pour une visite vraiment à part.

La plupart des visiteurs de la Terre sainte ont peu de temps et une multitude de sites à voir. Cette excursion répond à ce défi en couvrant l'essentiel (mur des Lamentations, basilique du Saint-Sépulcre et basilique de la Nativité) en une seule journée, avec des commentaires d'expert qui donnent tout son sens à 3 000 ans d'histoire.

Vous ne perdez pas de temps avec les points de contrôle pour entrer à Bethléem (nous nous occupons des formalités), avec l'identification de chaque chapelle dans la basilique du Saint-Sépulcre (votre guide vous explique les parties grecque orthodoxe, catholique et arménienne), ni à vous égarer dans les 3 000 ruelles de la Vieille ville (nous empruntons les trajets directs des habitants).

Le mont des Oliviers : premier regard sur Jérusalem

Nous commençons par le belvédère du mont des Oliviers, à 2 600 pieds d'altitude. De là, toute la Vieille ville s'étend sous vos yeux comme une carte en 3D : le dôme du Rocher doré sur le mont du Temple, où Abraham lia Isaac et d'où Mahomet monta au ciel, le dôme argenté de la mosquée Al-Aqsa, les dômes gris de la basilique du Saint-Sépulcre et l'ancien cimetière juif qui dévale la pente, où 150 000 tombes attendent la venue du Messie.

Votre guide vous montre le jardin de Gethsémani en contrebas, la vallée du Cédron qui sépare le mont des remparts de la ville, et explique pourquoi ce lieu comptait pour Jésus (il y a pleuré en prévoyant la destruction de Jérusalem) et compte pour les Juifs (selon Zacharie 14,4, la résurrection commencera ici).

Dans la Vieille ville : du cardo byzantin au mur des Lamentations

Nous entrons par la porte de Sion (remarquez les impacts de balles de 1948 dans la pierre), puis traversons le quartier arménien en direction du quartier juif. Le cardo byzantin, vieux de 1 500 ans et autrefois la rue principale de la Jérusalem byzantine, passe sous vos pieds. Fouillé et en partie restauré, il laisse voir les colonnes d'origine, des boutiques conservées comme elles l'étaient il y a 500 ans à l'époque des croisés, et des bijouteries modernes installées sous les mêmes arcades.

Le mur des Lamentations (Kotel) se trouve à 100 mètres. Ce mur de soutènement en calcaire, haut de 62 pieds, soutenait l'agrandissement du mont du Temple par Hérode en 20 av. J.-C. Quand les Romains ont détruit le Second Temple en 70 apr. J.-C., ils ont laissé debout ce mur de soutènement ouest. Les Juifs y prient depuis 2 000 ans : c'est le point accessible le plus proche de l'endroit où se trouvait le Saint des Saints.

Cette excursion Jérusalem et Bethléem convient aussi bien à ceux qui découvrent la ville qu'à ceux qui reviennent pour une visite plus approfondie.

Chaque détail de l'excursion Jérusalem et Bethléem vise à vous faire profiter au mieux de cette région sacrée.

Vous pouvez vous approcher du mur (les hommes à gauche, les femmes à droite), toucher les pierres anciennes polies par des millions de mains et glisser un mot de prière dans les interstices. Votre guide attend à une distance respectueuse et rassemble le groupe après 15 minutes. Si vous prévoyez de visiter d'autres lieux saints de Jérusalem, votre guide peut vous donner des conseils pour des visites en autonomie.

Via Dolorosa : le chemin de la souffrance

La Via Dolorosa commence à la porte des Lions (porte Saint-Étienne), là où se dressait le prétoire de Ponce Pilate. La plupart des visites s'y déroulent au pas de course, mais nous nous arrêtons à cinq des 14 stations du chemin de croix :

Station I (salle du jugement de Pilate) : où Jésus a été condamné

Station III (première chute de Jésus) : signalée par une petite chapelle

Station V (Simon aide à porter la croix) : au carrefour où la Via Dolorosa tourne

Station VII (seconde chute de Jésus) : aujourd'hui une petite chapelle franciscaine

Stations X-XIV : elles se trouvent dans la basilique du Saint-Sépulcre

Votre guide vous explique la différence entre l'itinéraire historique et l'itinéraire traditionnel (l'archéologie suggère un autre tracé, mais la tradition chrétienne suit ce parcours depuis plus de 1 000 ans) et vous décrit l'aspect des rues en 33 apr. J.-C. (plus étroites, plus bondées, avec des soldats romains partout).

Basilique du Saint-Sépulcre : crucifixion et résurrection

C'est le site le plus sacré du christianisme, bâti sur le Golgotha (Calvaire), où Jésus a été crucifié, et sur le tombeau où il a été enseveli puis ressuscité. Six confessions chrétiennes s'en partagent la gestion (grecque orthodoxe, catholique romaine, apostolique arménienne, copte, syriaque et éthiopienne), ce qui explique le foisonnement de décors et le désordre apparent à l'intérieur.

Votre guide vous emmène voir :

La pierre de l'Onction : là où le corps de Jésus a été préparé pour la sépulture (les pèlerins la touchent et l'embrassent)

La chapelle du Calvaire (à l'étage) : vous montez 18 marches raides jusqu'au lieu de la crucifixion, marqué par un autel ; vous pouvez passer la main sous l'autel pour toucher le rocher du Golgotha

L'Édicule : la petite chapelle construite sur le tombeau de Jésus ; il y a généralement 30-60 minutes d'attente, mais votre guide vous place au mieux dans la file

La Rotonde : l'immense dôme au-dessus du tombeau, reconstruit après l'incendie de 1808

Remarque : en raison de l'affluence, il n'est pas toujours possible d'entrer dans le tombeau (le Saint-Édicule). Si l'attente atteint 60 minutes ou plus, nous le regardons de l'extérieur et votre guide décrit l'intérieur (une minuscule antichambre et la banquette funéraire).

Pause déjeuner et marchés de la Vieille ville

Nous faisons une pause de 30-45 minutes dans le quartier chrétien. Votre guide vous suggère des adresses à proximité (non incluses dans le prix de l'excursion) :

Abu Shukri (houmous réputé, 25-40 NIS)

Jaffar Sweets (baklavas et café, 20 NIS)

Le passage de Jérusalem à Bethléem se fait tout en douceur lors de notre excursion Jérusalem et Bethléem.

Christ Church Café (sandwichs à l'occidentale, 45-60 NIS)

Pendant l'excursion Jérusalem et Bethléem, vous parcourez des chemins historiques et découvrez des sites majeurs.

Vous pouvez aussi explorer les souks : crèches sculptées en bois d'olivier, céramiques arméniennes, épices, jus de grenade pressé minute (15 NIS). Votre guide vous indique un point de rendez-vous et une heure. Pour d'autres idées de restaurants, consultez notre guide de la gastronomie et des restaurants de Jérusalem.

Bethléem : passage du poste de contrôle

La visite du champ des Bergers est l'un des temps forts de l'excursion Jérusalem et Bethléem. Elle offre un regard unique sur le récit de la Nativité.

Nous roulons 20 minutes vers le sud jusqu'à Bethléem (« maison du pain » dans la Bible, ville natale du roi David). Au poste de contrôle, notre guide agréé s'occupe du contrôle des passeports (pensez à apporter votre passeport : c'est obligatoire). Pour connaître les conditions d'entrée en vigueur et les informations sur les visas, consultez le site de l' Israel Airports Authority avant votre voyage.

Sur la barrière de séparation israélienne, on trouve des œuvres célèbres de Banksy, dont le « lanceur de fleurs » et la « colombe blindée ». Nous nous arrêtons brièvement pour prendre des photos si le temps le permet.

Dans la basilique de la Nativité, le lieu de naissance de Jésus est un incontournable de toute excursion Jérusalem et Bethléem.

Aujourd'hui, Bethléem se trouve en Cisjordanie, sous contrôle de l'Autorité palestinienne. La ville est sûre pour les touristes et dépend largement du tourisme de pèlerinage. Vous verrez partout des drapeaux palestiniens, des panneaux en arabe et des églises (Bethléem compte environ 35 % de chrétiens, bien plus que les 1 à 2 % de population chrétienne dans l'ensemble de la Cisjordanie). En savoir plus sur la visite de Bethléem en toute sécurité et de façon responsable.

Champ des Bergers : « N'ayez pas peur »

Juste à l'extérieur de Bethléem se trouve le champ des Bergers, où des anges sont apparus aux bergers pour annoncer la naissance de Jésus (Luc 2:8-20). La chapelle franciscaine moderne a un toit en forme de tente, qui évoque les abris des bergers. L'acoustique est étonnante : votre guide chantera peut-être un couplet de « Douce nuit » ou lira Luc 2 à voix haute. L'écho dure 7 secondes.

Depuis le champ, vous voyez Bethléem s'élever sur la colline, la même vue que les bergers il y a 2 000 ans (sans les églises ni les bâtiments).

Basilique de la Nativité : le lieu de naissance

En arrivant sur la place de la Mangeoire, vous voyez la Basilique de la Nativité , l'une des plus anciennes églises encore en activité au monde (construite en 339 par l'empereur Constantin, reconstruite en 565 par Justinien). Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012, la basilique accueille chaque année des millions de pèlerins. On y entre par la « porte de l'Humilité », haute de seulement 4 pieds (à l'origine une grande entrée, elle a été réduite à l'époque ottomane pour empêcher les charrettes et les chevaux d'entrer).

À l'intérieur, la basilique est sombre, soutenue par d'anciennes colonnes (certaines datent de la structure d'origine du IVe siècle). Le plafond en bois date du XVe siècle. Vous descendez d'étroites marches de pierre jusqu'à la grotte de la Nativité :

Pour conclure l'excursion Jérusalem et Bethléem, nous vous encourageons à prendre un temps de réflexion pendant le trajet du retour.

Une étoile d'argent à 14 branches marque l'endroit où Jésus est né (inscription : « Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est »)

Des milliers de lampes ornementées sont suspendues au-dessus, offertes au fil des siècles par des nations et des confessions

Pour en savoir plus sur l'organisation de votre propre excursion Jérusalem et Bethléem, consultez nos ressources complémentaires.

Nous vous recommandons vivement de consulter les informations touristiques officielles sur l'excursion Jérusalem et Bethléem pour profiter pleinement de votre visite.

Un autel marque l'emplacement de la mangeoire où Jésus fut déposé (à 3 mètres du lieu de naissance)

Votre guide explique la portée théologique (pourquoi Bethléem ? Parce que, selon la prophétie, Jésus devait naître dans la ville de David ; pourquoi une grotte ? Parce que Bethléem était bondée pour le recensement romain et que les grottes servaient couramment d'étables).

Important : le nombre de visiteurs dans la grotte est contrôlé. En période de pointe (Pâques, Noël, été), vous pourrez n'y rester que 2 à 3 minutes. Nous planifions notre arrivée pour éviter les plus fortes affluences.

Habillez-vous de façon appropriée pour les deux sites pendant votre excursion Jérusalem et Bethléem, par respect pour les coutumes locales.

Les voyageurs peuvent prolonger leur voyage en ajoutant notre excursion Jérusalem et Bethléem à un circuit plus long.

Pensez à associer l'excursion Jérusalem et Bethléem à d'autres activités locales pour mieux comprendre la région.

N'hésitez pas à nous interroger sur les excursions proches qui complètent bien votre excursion Jérusalem et Bethléem.

Trajet retour et dépose

Nous repassons le poste de contrôle pour rejoindre Jérusalem (ou poursuivons jusqu'à Tel-Aviv si c'est votre point de dépose). Le trajet retour dure 30 à 40 minutes. Votre guide répond à vos dernières questions et vous donne des conseils pour la suite de votre voyage.

La dépose se fait à votre point de prise en charge initial, sauf demande contraire (voir les suppléments ci-dessous pour les autres lieux de dépose). Si vous restez plusieurs jours en Israël, pensez à associer cette excursion à notre Mer Morte et Massada excursion d'une journée ou à notre excursion Galilée et Nazareth pour vivre une expérience complète en Terre sainte.

Ressources complémentaires et informations pratiques

Informations touristiques officielles :

• ministère israélien du Tourisme  : guides de voyage complets, actualités sur la sécurité et informations sur la destination
• Que porter à Jérusalem et à Bethléem : Les sites religieux appliquent un code vestimentaire strict. Consultez notre guide complet de la tenue modeste en Israël avant votre excursion.

Se déplacer en Israël : Cette excursion inclut la prise en charge à l'hôtel à Jérusalem et à Tel-Aviv. Si vous arrivez à l'aéroport Ben Gourion, consultez nos options de transfert depuis l'aéroport et notre guide des hébergements à Jérusalem.

Combiner plusieurs excursions : Optimisez votre temps en Israël en réservant plusieurs excursions :

Excursions à Eilat et en mer Rouge : plages et activités sous-marines dans le sud d'Israël

Excursion Césarée, Haïfa et Saint-Jean-d'Acre  : explorez la côte méditerranéenne d'Israël

Visite à pied de la Vieille ville de Jérusalem : découvrez en profondeur les quatre quartiers

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