La Petite Pétra est un petit site nabatéen du sud de la Jordanie, à courte distance en voiture au nord des ruines principales de Pétra. En arabe, on l'appelle Siq al-Barid, « le canyon froid ». Une heure environ suffit pour la visiter. On y trouve des façades sculptées, des salles creusées dans la roche et l'un des rares plafonds peints conservés du monde nabatéen. La plupart des excursions d'une journée à Pétra l'omettent : il faut donc en général passer une nuit sur place ou choisir un circuit de plusieurs jours en Jordanie pour l'inclure.
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Ce guide fait partie de notre série sur Pétra et la Jordanie. Si vous hésitez encore sur la manière de rejoindre la Jordanie, commencez par notre guide complet pour visiter Pétra depuis Eilat, puis revenez ici pour les détails sur la Petite Pétra. Nous passons la frontière de l'Arava chaque semaine avec nos voyageurs : tout ce qui suit vient donc des questions que nos clients nous posent vraiment.
La Petite Pétra en bref
| À savoir | Détails |
|---|---|
| Lieu | Siq al-Barid, au nord de Wadi Musa et du site principal de Pétra, dans le sud de la Jordanie |
| Durée | 1 à 2 heures, davantage si vous montez les escaliers sculptés et prenez le thé |
| Meilleure période | Printemps et automne, tôt le matin ou en fin d'après-midi |
| Comment s'y rendre | En voiture ou en taxi depuis Wadi Musa, ou dans le cadre d'un circuit de plusieurs jours en Jordanie |
| Tarif | Les règles d'accès peuvent changer, consultez l'office du tourisme jordanien avant de partir. Pour les circuits, voir les tarifs ci-dessous |
| Conseil de réservation | Passez au moins une nuit à Pétra si vous voulez voir la Petite Pétra et le site principal |
Qu'est-ce que la Petite Pétra ?
La Petite Pétra est un étroit canyon de grès bordé de tombeaux, de temples, de canaux d'eau et de salles creusées directement dans la roche. Les Nabatéens, ces mêmes marchands arabes qui ont bâti Pétra, l'ont aménagé il y a environ 2 000 ans. Son nom arabe, Siq al Barid, signifie « canyon froid », car les hautes parois le maintiennent presque entièrement à l'ombre.
Les archéologues pensent que la Petite Pétra servait de faubourg ou d'étape pour les caravanes. Les marchands chargés d'encens, d'épices et d'autres marchandises pouvaient s'y reposer, manger et entreposer leurs biens avant d'entrer dans la cité principale. C'est pourquoi on y voit surtout des salles de banquet et des réserves, plutôt que de grands tombeaux royaux.
Ce site fait partie de la région de Pétra au sens large. Pour comprendre pourquoi Pétra est protégée, consultez classement de Pétra au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une visite de la Petite Pétra, en Jordanie, est bien plus calme que celle du site principal, et beaucoup de voyageurs y voient le meilleur atout.
Ce qui distingue la Petite Pétra de Pétra
La plus grande différence est l'échelle. Pétra est une véritable cité antique qui s'étend sur une immense vallée, et une visite digne de ce nom demande de nombreuses heures de marche. La Petite Pétra est un seul canyon, que l'on parcourt de bout en bout sans se presser.
La deuxième différence est l'affluence. Devant le Trésor (Al-Khazneh) à Pétra, vous partagez la vue avec des groupes venus du monde entier. À la Petite Pétra, vous pouvez avoir toute une cour pour vous, surtout tôt dans la journée.
La troisième différence tient à ce que l'on voit. Pétra a ses façades célèbres, le Siq, les tombeaux royaux et le Monastère (Ad Deir). La Petite Pétra a des façades plus petites, mais aussi ce que Pétra a presque perdu : l'enduit peint d'origine d'un plafond, avec des vignes, des fleurs, des oiseaux et de petits personnages.
| Critère | Pétra | Petite Pétra |
|---|---|---|
| Taille | Une cité antique entière | Un canyon avec quelques espaces ouverts |
| Durée | Une journée complète ou plus | Environ 1 à 2 heures |
| Affluence | Fréquenté, surtout en milieu de journée | En général calme |
| Points forts | Siq, Trésor, tombeaux royaux, Monastère | Maison peinte, salles de banquet, escaliers sculptés |
| Marche | Longues distances, nombreuses marches | Court, plutôt plat, escaliers facultatifs |
La Petite Pétra remplace-t-elle Pétra ? Non. Voyez-la comme un bonus. Si vous n'avez qu'une journée en Jordanie, consacrez-la à Pétra. Si vous en avez deux ou plus, la Petite Pétra offre un regard calme et rapproché sur la vie des Nabatéens.
Que voir à la Petite Pétra
On entre par une courte et étroite brèche dans la roche. À l'intérieur, le canyon s'ouvre sur une série d'espaces dégagés reliés par des passages resserrés. Chacun présente des sculptures des deux côtés : avancez lentement et levez les yeux.
L'entrée et la première cour
Juste avant l'entrée, repérez la façade sculptée d'un temple à l'extérieur de la roche. Une fois à l'intérieur, le premier espace dégagé abrite des citernes et des canaux qui recueillaient l'eau de pluie. Nos guides font souvent remarquer que les Nabatéens comptaient chaque goutte d'eau dans cette terre aride.
Les triclinia, ou salles à manger
Beaucoup de salles de Little Petra étaient des triclinia, des salles à manger avec des banquettes de pierre sur trois côtés. Les convives s'allongeaient sur des coussins et partageaient le repas, sans doute lors de banquets ou après de longs trajets. En vous asseyant dans l'une d'elles, vous imaginez mieux Little Petra comme un lieu animé et convivial.
La Maison peinte
C'est la raison pour laquelle beaucoup de visiteurs viennent. Au sommet d'un court escalier taillé dans la roche, une petite salle appelée la Maison peinte, ou Biclinium peint, présente un plafond orné de vignes, de fleurs, d'oiseaux et de minuscules figures ailées. Des spécialistes internationaux l'ont nettoyée et restaurée, et les couleurs sont désormais bien plus faciles à voir.
Merci de ne pas toucher les murs et de ne pas utiliser le flash. La peinture est fragile, et les règles d'accès peuvent évoluer pour la protéger. Parfois, on ne la voit que depuis l'entrée.
Les escaliers taillés dans la roche et le point de vue
Au fond du canyon, des escaliers creusés dans la roche montent jusqu'au plateau. Les marches sont irrégulières, mais l'escalier est court. Depuis le haut, la vue s'étend sur les collines de grès, et il y a souvent un stand de thé bédouin tout près.
Beidha, à proximité
Tout près de Little Petra se trouve Beidha, l'un des plus anciens villages agricoles de la région, datant du Néolithique. On y voit surtout de basses fondations de pierre, pas de hautes ruines. Ce site plaira donc davantage aux passionnés d'histoire qu'aux amateurs de photos. Demandez à votre guide ou à votre chauffeur si vous avez le temps de l'ajouter.
Comment visiter Little Petra en Jordanie
La plupart des voyageurs séjournent à Wadi Musa, la ville voisine de Pétra. De là, Little Petra est à quelques minutes en voiture vers le nord, par une route goudronnée. Un taxi peut vous y conduire, vous attendre et vous ramener. Convenez du prix et du temps d'attente avant de monter.
Si vous venez d'Israël, vous passez par le poste-frontière Yitzhak Rabin (Arava), près d'Eilat. Notre guide du passage de la frontière entre Israël et la Jordanie vous explique les étapes, les documents et les délais. Sur nos circuits d'Israël vers la Jordanie, les taxes frontalières et les frais de visa pour la Jordanie s'élèvent à 140 USD par personne au total. Vous pouvez les régler à l'avance sur le formulaire de réservation, sans avoir besoin d'espèces à la frontière.
Si vous partez d'Amman, la route vers Pétra, au sud, est longue. La plupart des voyageurs y passent donc la nuit. Notre guide aller à Pétra depuis Amman compare l'excursion d'une journée et le séjour avec nuit sur place.
Peut-on faire la randonnée de Pétra à Little Petra ?
Oui. Un sentier de l'arrière relie le Monastère de Pétra à la zone de Little Petra. Beaucoup de randonneurs le font dans l'autre sens : ils partent près de Little Petra et entrent dans Pétra par la porte de derrière, finissent au Monastère, puis redescendent à travers la cité.
C'est une vraie randonnée, avec un terrain accidenté, des montées et un plein soleil. Faites-la avec un guide local agréé, partez tôt et emportez beaucoup d'eau. N'oubliez pas qu'il vous faut quand même un billet valide pour Pétra pour entrer sur le site principal, même par l'arrière.
Quand visiter Little Petra
Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables pour marcher dans le sud de la Jordanie. En été, les journées peuvent être très chaudes, même si le canyon est ombragé par endroits. En hiver, les matinées peuvent être froides et, rarement, il peut pleuvoir, ce qui peut perturber les routes et les sentiers du désert.
L'heure de la journée compte plus que la saison. Tôt le matin, la lumière est douce et le canyon est vide. En fin d'après-midi, le grès rougeoie, et cela se combine bien avec une journée passée à Pétra. À midi, la lumière est plate et dure pour les photos.
Little Petra est un site en plein air, sans aucun équipement fixe dans le canyon. Les horaires d'ouverture et les règles d'entrée peuvent changer. Consultez donc les dernières informations sur visitjordan.com ou demandez-nous avant de planifier votre visite autour d'une heure précise.
Préparer votre visite en 2027
La plupart des voyageurs qui nous écrivent préparent aujourd'hui un voyage à Little Petra en 2027. Voici donc comment nous vous suggérons de l'organiser. Tous les prix et frais de ce guide sont à jour au moment de la rédaction et peuvent changer. Vérifiez toujours les sources officielles avant de partir.
- Prévoyez deux jours pour Pétra. Un jour pour la cité principale, et une matinée ou un après-midi supplémentaire pour Little Petra et, peut-être, le sentier de l'arrière.
- Vérifiez le prix du billet pour Pétra. Au moment de la rédaction, l'entrée à Pétra pour une journée coûte 130 USD par personne. Les prix des billets peuvent changer. Confirmez-les donc sur le site officiel du tourisme.
- Vérifiez les règles d'entrée de Little Petra. Au moment de la rédaction, il n'est pas nécessaire d'avoir le billet principal de Pétra pour Little Petra, mais cela peut changer.
- Associez-la à Wadi Rum. Notre guide de Wadi Rum montre pourquoi une nuit en camp dans le désert est l'étape suivante idéale.
- Lisez les bases. Notre guide de voyager en Jordanie couvre les visas, l'argent, les pourboires et la tenue vestimentaire.
Sécurité et avis aux voyageurs
En novembre 2026, Pétra et Little Petra accueillent des visiteurs internationaux, et le poste-frontière d'Arava, près d'Eilat, fonctionne pour les touristes. La situation régionale peut évoluer rapidement, et les horaires ou les règles à la frontière peuvent changer à court terme. Consultez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement, comme le site conseils aux voyageurs du Département d'État américain, peu avant votre départ, et demandez-nous les dernières informations sur la frontière avant de partir.
Nos conseils pratiques de guides
- Portez de vraies chaussures. Le fond du canyon est fait de sable et de roche, et les marches sont usées et lisses. Des baskets ou de légères chaussures de randonnée conviennent le mieux.
- Habillez-vous de façon modeste. Couvrir les épaules et les genoux est une marque de respect dans la Jordanie rurale, et cela vous protège aussi du soleil.
- Emportez de l'eau et un chapeau. L'ombre dans le canyon aide, mais il y en a peu sur le trajet entre la voiture et le site.
- Prévoyez un peu de monnaie. Les stands de thé et les vendeurs de souvenirs préfèrent les dinars jordaniens en petites coupures.
- Soyez respectueux avec les photos. Demandez la permission avant de photographier les Bédouins, et acceptez poliment un refus.
- Ne touchez pas aux peintures. Ne touchez pas les murs et n'utilisez pas le flash dans la Maison peinte.
- Mangez local. Après votre visite, goûtez à un déjeuner bédouin dans les environs. Notre guide de la cuisine jordanienne présente les plats à goûter.
À qui convient Little Petra
Little Petra convient bien aux familles avec enfants, aux voyageurs plus âgés et à tous ceux qui veulent découvrir l'histoire nabatéenne sans longue randonnée. La marche est courte et surtout plate. Les photographes et les passionnés d'histoire l'apprécient aussi, car on peut s'approcher des sculptures.
Le site convient moins aux voyageurs qui n'ont qu'une seule journée en Jordanie. En une journée, le site principal de Pétra prendra tout votre temps et toute votre énergie.
Les excursions qui incluent Little Petra ou Pétra, comparées
Voici la situation en toute franchise. Nos excursions d'une journée à Pétra se concentrent sur le site principal, car la journée est déjà bien remplie avec la frontière, la route et la marche jusqu'au Trésor. Le circuit qui inclut Little Petra à son programme est notre circuit de 8 jours en Jordanie. Si vous réservez une excursion privée d'une journée et souhaitez essayer de l'intégrer, écrivez-nous d'abord. Nous vous dirons honnêtement si le timing le permet.
| Excursion | Départ | Durée | Prix | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Circuit de 8 jours en Jordanie « Merveilles nabatéennes » avec Pétra, la Petite Pétra et Wadi Rum | Amman | 8 jours | à partir de $1394 par adulte | Pour les voyageurs qui veulent la Petite Pétra au programme |
| Excursion d'une journée à Pétra depuis Eilat | Eilat | 12 heures | à partir de 261 $ par adulte | Pour les visiteurs séjournant à Eilat avec une seule journée |
| Excursion privée d'une journée à Pétra depuis Eilat avec guide et déjeuner | Eilat | Journée complète | à partir de 320 $ par adulte | Pour les couples et les familles qui veulent visiter à leur rythme |
| Excursion privée d'une journée à Pétra depuis Aqaba avec accès coupe-file | Aqaba | Journée complète | à partir de 230 $ par adulte | Pour les voyageurs déjà à Aqaba ou en escale de croisière |
| Excursion d'une journée à Pétra depuis Amman avec déjeuner et prise en charge à l'hôtel | Amman | Journée complète | à partir de 360 $ par adulte | Voyageurs basés à Amman |
Merveilles nabatéennes, 8 jours. C'est le circuit que nous recommandons pour la Petite Pétra. Vous passez trois nuits à Pétra, visitez la Petite Pétra, dormez une nuit en camp à Wadi Rum et découvrez la mer Morte. Comme il comprend les hôtels, il est non remboursable une fois réservé : choisissez bien vos dates.
Excursion à Pétra depuis Eilat. Une journée complète en groupe, avec assistance au poste-frontière de l'Arava et visite guidée de Pétra à pied. C'est le choix le plus populaire auprès des personnes séjournant à Eilat. Annulation gratuite jusqu'à 36 heures avant l'heure de départ.
Excursion privée à Pétra depuis Eilat. Votre propre chauffeur et guide, droits d'entrée et déjeuner compris, avec prise en charge à l'hôtel à 08:00. C'est la meilleure formule d'une journée si vous souhaitez demander l'ajout d'un court arrêt à la Petite Pétra.
Excursion privée à Pétra depuis Aqaba. Prise en charge à l'hôtel à Aqaba, voiture climatisée, accès coupe-file et balade à cheval. Commencer la journée en Jordanie vous fait gagner le temps de passage de la frontière.
Excursion d'une journée à Pétra depuis Amman. Une journée guidée avec votre billet pour Pétra et le déjeuner, retour à 19:00. La route est longue : pensez à passer une nuit sur place si vous voulez aussi voir la Petite Pétra.
Tous nos guides parlent anglais. À Pétra, les guides locaux hispanophones et francophones sont gratuits, et les guides germanophones, italophones et russophones coûtent un petit forfait fixe par réservation. Pour une comparaison plus large, lisez notre guide des meilleures excursions à Pétra depuis Eilat, Aqaba, Amman, Tel-Aviv ou Jérusalem.
Excursions et circuits qui incluent la Petite Pétra
Prix et dates en direct, prise en charge à l'hôtel sur la plupart des excursions, et une équipe locale à Eilat qui répond sur WhatsApp.
Questions fréquentes sur la Petite Pétra
Combien de temps faut-il prévoir à la Petite Pétra ?
La plupart des visiteurs y passent 1 à 2 heures. C'est le temps de parcourir le canyon, de voir la Maison peinte et de monter les escaliers au bout. Ajoutez quelques heures si vous prévoyez de randonner par le sentier de derrière jusqu'à Pétra.
La Petite Pétra est-elle incluse dans le billet de Pétra ?
La Petite Pétra se trouve en dehors de la zone payante principale de Pétra. À la date de rédaction, le billet de Pétra n'y était pas exigé, mais les règles d'accès peuvent changer. Vérifiez sur visitjordan.com ou demandez-nous avant de partir.
Peut-on visiter la Petite Pétra depuis Eilat en une journée ?
C'est très juste. Une excursion d'une journée à Pétra depuis Eilat occupe déjà environ 12 heures, entre la frontière, la route et le site principal. Si la Petite Pétra compte pour vous, passez une nuit à Wadi Musa ou écrivez-nous pour une formule privée.
Le Siq al-Barid et la Petite Pétra, est-ce la même chose ?
Oui. Siq al-Barid est le nom arabe et signifie « le canyon froid ». Petite Pétra est le surnom usuel, car le lieu ressemble à une version réduite de Pétra.
Quelle est la meilleure période pour visiter la Petite Pétra ?
Le printemps et l'automne offrent la météo la plus agréable. Venez tôt le matin pour le calme et la lumière douce, ou en fin d'après-midi pour les teintes chaudes de la roche. Évitez le milieu de la journée en été.
Comment s'habiller pour la Petite Pétra ?
Portez des chaussures confortables et bien adhérentes, des vêtements légers qui couvrent les épaules et les genoux, et un chapeau. Prévoyez une couche supplémentaire l'hiver, car les matins peuvent être frais dans les collines. Crème solaire et eau sont indispensables toute l'année.
La Petite Pétra convient-elle aux enfants et aux voyageurs plus âgés ?
Oui, c'est l'un des sites nabatéens les plus faciles à parcourir à pied. Le canyon est court et plutôt plat, et les escaliers du bout sont facultatifs. Surveillez les enfants près des marches sculptées, qui sont irrégulières.
La Petite Pétra vaut-elle le détour ?
Si vous avez plus d'une journée autour de Pétra, oui. La Maison peinte est unique, et le calme du canyon contraste agréablement avec le site principal, très fréquenté. Si vous n'avez qu'une journée, concentrez-vous sur Pétra.
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La Petite Pétra récompense les voyageurs qui prennent leur temps. Si vous voulez l'inclure dans votre programme sans vous soucier des taxis, des horaires ou des frontières, notre Circuit de 8 jours en Jordanie « Merveilles nabatéennes » l'inclut, avec Pétra, Wadi Rum et la mer Morte. Si vous n'avez qu'une journée depuis Eilat, notre équipe vous aidera à choisir la bonne excursion à Pétra et vous dira honnêtement ce qui convient.
Écrivez-nous sur WhatsApp au 08-6338361 (international +972 8-633-8361) ou par e-mail à [email protected] en indiquant vos dates et votre lieu d'hébergement. Nous répondons chaque jour à de vraies questions de vrais voyageurs. Pour d'autres idées, parcourez notre excursions et guides sur Pétra et la Jordanie ou tout notre guide de voyage Booking-Tours.
Photo de couverture : Carole Raddato, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons