Cafarnaúm (Israel) es, en palabras de los Evangelios, «la ciudad de Jesús». Este pequeño pueblo de pescadores, en la orilla norte del mar de Galilea, fue la base del período más activo de su ministerio: el lugar donde enseñó en la sinagoga, curó a los enfermos y llamó a sus primeros discípulos entre los pescadores locales. Hoy es uno de los sitios arqueológicos más interesantes de Tierra Santa. Aquí puedes caminar por calles del siglo I, entrar en una sinagoga extraordinariamente bien conservada y contemplar el mismo lago que enmarca cada relato evangélico ambientado en este lugar. Esta guía explica qué es Cafarnaúm, por qué es importante, qué ver, cómo llegar y cuál es la mejor forma de visitarla.
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¿Qué es Cafarnaúm?
Cafarnaúm, conocida en hebreo como Kfar Nahum, «la aldea de Nahum», era un pueblo pesquero en la orilla noroeste del mar de Galilea. En tiempos de Jesús era un asentamiento modesto de quizá 1500 personas, situado en una ruta comercial entre Tiberíades y Damasco, con una pequeña guarnición romana y un puesto de aduana. Las casas de basalto negro de pescadores y agricultores se agrupaban junto al lago, y el pueblo era lo bastante próspero para mantener una sinagoga.
Hoy el sitio se encuentra dentro del Parque Nacional Kfar Nahum, gestionado por la orden franciscana, y es una de las ventanas mejor conservadas a la vida en Galilea de hace dos mil años. La zona excavada, que abarca alrededor de un tercio del pueblo original, muestra calles, patios y viviendas construidas con la piedra negra local, y está dominada por dos grandes monumentos: la sinagoga de piedra caliza blanca y la iglesia moderna que cubre lo que la tradición considera la casa del apóstol Pedro.
Por qué es importante Cafarnaúm
Cafarnaúm se menciona por su nombre dieciséis veces en los Evangelios, más que casi cualquier otro lugar fuera de Jerusalén. Tras dejar Nazaret, Jesús la convirtió en el centro de su ministerio en Galilea. Los Evangelios lo describen enseñando en su sinagoga, curando a la suegra de Pedro y al siervo de un centurión romano, y reclutando aquí a sus primeros discípulos: los pescadores Pedro, Andrés, Santiago y Juan, y Mateo, el recaudador de impuestos que trabajaba en el puesto de aduana.
Para los peregrinos, recorrer Cafarnaúm es caminar por el escenario de esos relatos. El pueblo es también un importante sitio arqueológico por derecho propio, donde las capas de sinagoga, iglesia doméstica y viviendas comunes permiten ver cómo la fe y la vida diaria se entrelazaban en el siglo I. Para conocer la historia y las excavaciones, consulta la entrada de Cafarnaúm en Wikipedia ofrece todos los detalles.
Qué ver en Cafarnaúm
La antigua sinagoga
La sinagoga de piedra caliza blanca es la pieza central del sitio y una de las sinagogas antiguas más impresionantes de Israel. La estructura que ves hoy data de alrededor del siglo IV o V, pero se levantó directamente sobre los cimientos de una sinagoga anterior, la que los Evangelios asocian con las enseñanzas de Jesús. Su piedra clara destaca con fuerza frente al basalto negro del pueblo que la rodea, y su fachada mira al sur, hacia Jerusalén. Puedes caminar entre las columnas, observar la decoración tallada y ver las inscripciones con los nombres de los donantes que pagaron la construcción.
La Casa de San Pedro y la iglesia moderna
A pocos pasos de la sinagoga, una iglesia moderna de planta octogonal se alza sobre pilares, por encima de las ruinas de una casa sencilla del siglo I. Los arqueólogos descubrieron que esta vivienda corriente fue singularizada desde muy temprano: en el siglo I ya se había convertido en lugar de reunión, más tarde sus muros se cubrieron de grafitis cristianos en varios idiomas y, en el siglo V, se construyó sobre ella una iglesia bizantina octogonal. La tradición la identifica como la casa del apóstol Pedro, donde se dice que se alojó Jesús. La iglesia actual, terminada en 1990, está diseñada para que los visitantes puedan mirar hacia abajo, a través de un suelo de cristal, la casa excavada.
El pueblo del siglo I y la orilla del lago
Entre los dos grandes monumentos quedan los restos del pueblo corriente: los muros de basalto negro de las casas, una almazara y las callejuelas que bajaban hasta el agua. El entorno es parte del encanto de Cafarnaúm. El sitio se abre directamente al mar de Galilea y, desde la orilla, puedes contemplar la misma vista de agua y colinas que marcó la vida diaria de este lugar. El monte de las Bienaventuranzas, Tabgha y la Iglesia del Primado de Pedro están a poca distancia en coche, así que este rincón del lago es fácil de recorrer en grupo.
Cómo llegar a Cafarnaúm
Cafarnaúm está en la orilla norte del mar de Galilea, a unas dos horas y media por carretera de Tel Aviv y a una distancia similar de Jerusalén. La localidad más cercana es Tiberíades, a unos 20 minutos en coche. No hay transporte público directo hasta el sitio, así que las opciones prácticas son una excursión guiada o un coche de alquiler.
Como los sitios cristianos están muy cerca unos de otros, Cafarnaúm, el monte de las Bienaventuranzas y Tabgha, la forma más interesante de visitarlos si vas por primera vez es una excursión de un día con guía que los conecte y te explique la historia de cada parada. Nuestra excursión cristiana por Galilea está pensada justo para este recorrido por los lugares del Evangelio junto al lago, y la tour Nazaret y mar de Galilea combina la zona con la cercana ciudad de Nazaret.
Mejor época para visitar Cafarnaúm
La primavera, más o menos de marzo a mayo, es la mejor época, con colinas verdes y un clima templado ideal para recorrer el sitio al aire libre. El otoño, de septiembre a noviembre, también es agradable y hay menos gente. El verano es caluroso junto al lago, a menudo por encima de los 35 grados Celsius, así que llega temprano y lleva agua y sombrero, porque hay poca sombra entre las ruinas. El invierno es suave y verde, pero puede haber lluvias. Como Cafarnaúm es un lugar religioso en activo, se espera una vestimenta discreta que cubra hombros y rodillas.
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Preguntas frecuentes sobre Cafarnaúm
¿Por qué es famosa Cafarnaúm?
Cafarnaúm es famosa porque los Evangelios la presentan como el hogar de Jesús durante su ministerio en Galilea. Se dice que enseñó en su sinagoga, hizo milagros aquí y llamó a sus primeros discípulos, los pescadores Pedro, Andrés, Santiago y Juan, en este pueblo junto al mar de Galilea.
¿Qué se puede ver en Cafarnaúm?
Lo más destacado es la sinagoga de piedra caliza blanca, construida sobre otra anterior vinculada a Jesús, y la iglesia moderna de planta octogonal que cubre la casa que la tradición identifica como la del apóstol Pedro, visible a través de un suelo de cristal. Entre ambas se extienden las ruinas de basalto negro del pueblo pesquero del siglo I, justo a orillas del lago.
¿Cafarnaúm es lo mismo que el mar de Galilea?
No. Cafarnaúm es una antigua aldea en la orilla norte del mar de Galilea, que es el propio lago. Es uno de los varios lugares importantes que rodean el lago, junto con el monte de las Bienaventuranzas, Tabgha y Tiberíades.
¿Cómo llegar a Cafarnaúm?
Cafarnaúm está en la orilla norte del mar de Galilea, a unas dos horas y media por carretera tanto de Tel Aviv como de Jerusalén, y a unos 20 minutos de Tiberíades. No hay transporte público directo, así que lo más práctico es visitarla con una excursión guiada o en coche de alquiler.
¿Hay que pagar entrada para visitar Cafarnaúm?
Sí. Cafarnaúm forma parte del sitio de Kfar Nahum, gestionado por la orden franciscana, y se cobra una pequeña entrada. En una excursión guiada, la entrada suele estar ya gestionada, así que conviene comprobar qué incluye tu excursión.
¿Qué ropa llevar para visitar Cafarnaúm?
Cafarnaúm es un lugar religioso en activo, por lo que se espera una vestimenta discreta que cubra hombros y rodillas. El sitio es abierto y hay poca sombra, así que en los meses cálidos lleva gorra o sombrero, protector solar, agua y calzado cómodo para caminar sobre terreno irregular.
¿Se puede visitar Cafarnaúm y otros lugares de Galilea en un día?
Sí, y es la forma habitual de hacerlo. Cafarnaúm, el monte de las Bienaventuranzas y Tabgha están muy cerca entre sí en la orilla norte, así que una sola excursión de un día los recorre con comodidad, a menudo junto con Nazaret o con otros lugares cristianos de Galilea.
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Cafarnaúm merece una visita sin prisas: tiempo entre las columnas de la sinagoga, una mirada a la casa de Pedro y unos minutos de calma en la orilla del lago donde ocurrieron los relatos del Evangelio. Consulta todas nuestras Excursiones en Israel, o vuelve al centro de guías de viaje para ver más itinerarios y consejos. ¿Tienes dudas antes de reservar? Escríbenos por WhatsApp al 08-6338361 o por email a [email protected] y te responderá una persona real de nuestra oficina de Eilat.