La mer Rouge à Eilat, c'est ce qui donne à cette petite station balnéaire du sud d'Israël un air de tropiques. Chaude, calme et d'une limpidité étonnante, son eau abrite l'un des récifs coralliens les plus septentrionaux de la planète, où vivent des milliers de poissons aux couleurs à voir pour y croire. Que vous souhaitiez faire du snorkeling à quelques pas du sable, apprendre à plonger ou simplement flotter dans une mer chaude cernée de montagnes désertiques, c'est ici qu'il faut venir. Ce guide présente ce qui fait la particularité de la mer Rouge à Eilat, les meilleurs endroits pour se mettre à l'eau et les informations pratiques utiles. Il fait partie de notre guide de voyage à Eilat.
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Pourquoi la mer Rouge à Eilat est si particulière
Eilat se trouve à l'extrême nord du golfe d'Aqaba, un bras étroit de la mer Rouge encadré par les montagnes de quatre pays. L'eau reste chaude toute l'année, la visibilité est souvent excellente et le récif commence à quelques mètres du rivage : il n'est donc pas nécessaire de prendre un bateau pour l'atteindre. C'est l'un des rares endroits au monde où l'on peut quitter une plage publique et nager au-dessus du corail vivant en quelques minutes. Entre les paysages désertiques au-dessus de l'eau et le récif éclatant en dessous, la mer Rouge à Eilat offre une baignade à inscrire sur sa liste d'envies.
Côté géographie, l' article de Wikipédia sur le golfe d'Aqaba explique comment ce golfe profond et abrité crée des conditions aussi favorables au corail.
Les meilleurs endroits pour profiter de la mer Rouge à Eilat
Réserve naturelle de Coral Beach
La réserve naturelle de Coral Beach est le joyau du snorkeling de la mer Rouge à Eilat. Un tronçon protégé de récif frangeant se trouve juste au large, accessible par des pontons balisés qui vous font passer au-dessus du corail peu profond sans jamais le toucher. Louez un masque et des palmes à l'entrée, suivez les parcours balisés par des bouées, et vous verrez des poissons-perroquets, des poissons-papillons, des poissons-clowns et les nuées orange éblouissantes des anthias. C'est le meilleur endroit pour découvrir le récif sans bateau ni brevet de plongée.
Dolphin Reef
Dolphin Reef est une plage privée et paisible où vit un groupe de grands dauphins dans une partie abritée de la mer. Vous pouvez les observer depuis les pontons, ou réserver une séance de nage ou de plongée pour les rencontrer dans l'eau. Avec ses espaces ombragés pour se détendre et son ambiance réputée décontractée, c'est une adresse appréciée des familles et de tous ceux qui veulent une journée plus calme au bord de la mer Rouge.
Spots de plongée et de snorkeling le long de la côte
Eilat est l'un des endroits les plus faciles au monde pour apprendre à plonger, avec une eau calme, chaude et peu profonde et des dizaines de centres de plongée. Au-delà de Coral Beach, parmi les sites les plus fréquentés figurent le récif des Jardins japonais, les Grottes et l'épave du Satil, un ancien bateau lance-missiles coulé pour créer un récif artificiel. Les adeptes du snorkeling sont aussi bien servis, car une grande partie du plus beau corail se trouve dans une eau assez peu profonde pour en profiter avec un simple masque et des palmes.
L'Underwater Observatory et les sorties en bateau
Si vous préférez rester au sec, le parc marin Underwater Observatory vous permet de descendre sous la surface pour observer le récif à travers des vitres, et ses bassins abritent des requins, des tortues et des raies. Des bateaux à fond de verre et des sorties en sous-marin jaune partent de la marina et offrent une fenêtre sur la mer Rouge à Eilat aux personnes qui ne nagent pas et aux jeunes enfants.
Conseils pratiques pour la mer Rouge à Eilat
Quelques points à connaître avant de vous mettre à l'eau :
- Ne touchez jamais le corail. Le récif est protégé et fragile. Utilisez les pontons et les parcours balisés de Coral Beach, et gardez vos palmes à distance des massifs de corail.
- Apportez une crème solaire respectueuse des récifs. Les crèmes solaires classiques nuisent au corail. Les produits respectueux des récifs protègent à la fois votre peau et le récif.
- L'eau est chaude toute l'année. En été, il fait chaud hors de l'eau, mais la mer est un délice. En hiver, l'eau est plus fraîche : une combinaison ou un maillot anti-UV est utile pour les sorties de snorkeling plus longues.
- Le matin, la mer est la plus calme. Le vent a tendance à se lever dans l'après-midi. En partant tôt, vous profitez de l'eau la plus claire et de la meilleure visibilité.
- Les réserves sont payantes. Coral Beach et Dolphin Reef sont à entrée payante et proposent la location de matériel. Les plages publiques de la ville sont gratuites, mais le récif y est moins riche.
Pour connaître les informations officielles sur la réserve de Coral Beach et ses horaires d'ouverture, consultez le ministère israélien du Tourisme avant votre visite.
Snorkeling à Eilat : où aller et ce que vous allez voir
Le snorkeling à Eilat est facile : le récif commence à quelques mètres du rivage et la mer est calme presque toute l'année. Pas besoin de bateau. Entrez dans l'eau depuis un ponton, mettez le visage sous la surface, et vous voilà au-dessus des coraux.
- Réserve naturelle de Coral Beach : le meilleur site de snorkeling d'Eilat, avec des passerelles qui traversent le platier peu profond jusqu'au bord du récif. L'entrée est payante et vous pouvez louer du matériel de snorkeling sur place.
- Lighthouse Beach et Princess Beach : des coins plus tranquilles au sud de la réserve, près de la frontière de Taba, avec de beaux coraux juste devant la plage.
- Dolphin Reef : une plage payante avec une baie abritée, idéale pour nager au calme et, depuis les pontons, tenter d'apercevoir les dauphins qui y vivent.
Dans l'eau peu profonde, vous pourrez observer des poissons-perroquets, des poissons-papillons, des poissons-lions et des coraux colorés. Apportez une crème solaire respectueuse des récifs et des chaussons aquatiques, et ne marchez jamais sur le corail et ne le touchez pas.
Le récif corallien d'Eilat
Le récif corallien d'Eilat marque l'extrémité nord du système récifal de la mer Rouge, tout au fond du golfe d'Aqaba. C'est un récif frangeant : il longe le rivage au lieu de se trouver au large, et on peut donc l'atteindre depuis la plage. Les scientifiques étudient ces coraux, car ils supportent mieux l'eau chaude que de nombreux autres récifs dans le monde.
Le récif d'Eilat est protégé : il est interdit de ramasser du corail, des coquillages ou des poissons. Si vous voulez voir le récif sans vous mouiller, le bateau à fond de verre à Eilat et l'observatoire sous-marin sont de bonnes options.
Snorkeling en Israël : pourquoi Eilat est la destination idéale
Eilat est la seule côte d'Israël sur la mer Rouge, et de loin le meilleur endroit pour faire du snorkeling en Israël. La côte méditerranéenne offre des bassins rocheux et quelques réserves marines, mais l'eau y est plus fraîche et la visibilité moins bonne. À Eilat, la mer reste assez chaude pour le snorkeling toute l'année, et elle l'est surtout à la fin de l'été et en automne.
Pour aller plus loin, le baptême de plongée à Eilat vous emmène sous la surface avec un moniteur, et aucun brevet n'est nécessaire. Vous pouvez aussi associer une matinée sur le récif à une excursion d'une journée à Pétra depuis Eilat un autre jour de votre séjour.
Excursions incluant la mer Rouge à Eilat
Prix et dates en direct, prise en charge à l'hôtel sur la plupart des excursions, et une équipe locale à Eilat qui répond sur WhatsApp.
Questions fréquentes sur la mer Rouge à Eilat
Peut-on faire du snorkeling dans la mer Rouge à Eilat ?
Oui, et c'est l'un des récifs les plus faciles d'accès au monde pour le snorkeling. La réserve naturelle de Coral Beach possède un récif frangeant tout près du rivage, que l'on rejoint par des pontons balisés. Vous nagez ainsi au-dessus du corail vivant directement depuis la plage. La location de matériel est possible à l'entrée.
La mer Rouge à Eilat est-elle un bon endroit pour la plongée ?
Très bon. Eilat est l'un des endroits les plus simples et les plus prisés pour apprendre à plonger, avec une eau calme, chaude et claire, et de nombreux centres de plongée. Au-delà de Coral Beach, vous trouverez des récifs, des grottes et l'épave du Satil, un récif artificiel créé à partir d'un bateau de la marine coulé.
L'eau est-elle chaude à Eilat ?
La mer Rouge à Eilat est chaude toute l'année. L'eau est très agréable en été. En hiver, elle est plus fraîche mais reste propice à la baignade, surtout avec une combinaison légère ou un lycra anti-UV pour les longues sorties de snorkeling. Cette douceur de l'eau en toute saison fait beaucoup pour l'attrait d'Eilat.
Où voir le plus de poissons à Eilat ?
La réserve naturelle de Coral Beach est le meilleur endroit pour observer les poissons de récif : poissons-perroquets, poissons-clowns, poissons-papillons et anthias le long des parcours balisés. Pour rester au sec, le parc marin Underwater Observatory vous permet d'admirer le récif et la vie marine à travers des vitres.
Faut-il un bateau pour rejoindre le récif à Eilat ?
Non. L'un des atouts de la mer Rouge à Eilat, c'est que le récif commence à quelques mètres du rivage : on y accède à pied depuis la plage. Des sorties en bateau et des bateaux de plongée desservent certains sites précis, mais le corail principal est accessible à pied aux adeptes du snorkeling.
Quelle est la meilleure période pour visiter la mer Rouge à Eilat ?
Eilat se visite toute l'année. Au printemps et en automne, l'eau est chaude et l'air plus doux. L'été est chaud, mais la mer est magnifique. L'hiver est la saison la plus calme, avec une eau plus fraîche mais encore agréable pour se baigner. Le matin, les conditions sont généralement les plus calmes et l'eau la plus claire.
Peut-on se baigner sans danger dans la mer Rouge à Eilat ?
Oui. Les réserves et les principales plages sont surveillées, l'eau est calme et peu profonde près du bord, et les conditions sont douces comparées à celles de l'océan. Suivez les consignes des sauveteurs, évitez de toucher le corail et restez dans les zones balisées pour une baignade sûre et agréable.
Où faire le meilleur snorkeling à Eilat ?
La réserve naturelle de Coral Beach offre le meilleur snorkeling d'Eilat, avec des pontons qui mènent directement au bord du récif. Lighthouse Beach et Princess Beach, plus au sud, sont de bonnes alternatives, avec du corail près du rivage.
Faut-il réserver pour faire du snorkeling à Eilat ?
Non. Vous pouvez louer un masque et des palmes sur les principales plages et faire du snorkeling en toute autonomie. En revanche, un baptême de plongée encadré ou une sortie en bateau se réserve, surtout le week-end et pendant les jours fériés.
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La mer Rouge à Eilat est au cœur de tout séjour dans la ville : une mer chaude, limpide et riche en récifs, que l'on savoure avec un simple masque et des palmes. Pour d'autres idées, consultez notre guide de voyage à Eilat et notre sélection de activités à Eilat, ou associez vos journées de plage à une aventure dans le désert à parc de Timna ou notre excursion d'une journée à Pétra depuis Eilat. Des questions avant de partir ? Écrivez-nous sur WhatsApp au 08-6338361 ou par e-mail à [email protected] : une vraie personne de notre équipe vous répondra.