Haïfa est la troisième ville d'Israël et le grand port du nord, une ville qui dévale les pentes du mont Carmel jusqu'à une vaste baie bleue. Elle est surtout connue pour les spectaculaires jardins bahaïs qui drapent la colline, mais elle a bien plus à offrir : un port en activité, des quartiers verdoyants en altitude, de beaux musées, des plages dorées et une longue tradition de coexistence entre ses communautés juive, arabe, chrétienne et bahaïe. Ce guide vous indique que faire à Haïfa, présente son caractère et explique comment l'intégrer à un voyage dans le nord d'Israël.
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Qu'est-ce que Haïfa ?
Haïfa est une ville portuaire de la côte méditerranéenne, dans le nord d'Israël. Elle est bâtie sur les pentes du mont Carmel, qui descendent vers la mer. C'est le principal port et centre industriel du nord du pays, mais aussi une ville verte et détendue, faite de jardins, de vues sur la mer et d'air de montagne. Elle s'étage en trois grands niveaux : le port et le centre-ville en bas, le quartier animé de Hadar au milieu, et les quartiers verdoyants du Carmel en haut, reliés par l'unique métro d'Israël, le Carmelit.
La ville est depuis longtemps un symbole de coexistence : des communautés juive, arabe, chrétienne et bahaïe y vivent côte à côte. C'est aussi le centre mondial de la foi bahaïe, dont les jardins et le sanctuaire sont le monument le plus célèbre de la ville. Décontractée et pittoresque, Haïfa est une base ou une étape toute naturelle pour un circuit sur la côte nord.
Pourquoi visiter Haïfa ?
Haïfa a une atmosphère différente de celle de Jérusalem ou de Tel-Aviv : moins intense, plus détendue, blottie autour d'une belle baie. L'alliance de la montagne et de la mer offre certaines des plus belles vues du pays, et la descente des terrasses bahaïes le long de la pente est un spectacle unique. La ville compte aussi d'excellents musées, une scène gastronomique animée dans la Colonie allemande et à Wadi Nisnas, et de longues plages de sable le long de son littoral.
Pour les voyageurs qui explorent le nord, la ville est idéalement placée : à courte distance en voiture des ruines romaines de Césarée, de la vieille ville d'Acre et des falaises de Rosh Hanikra. Pour en savoir plus, consultez la fiche Haïfa sur Wikipédia.
Que voir à Haïfa
Les jardins bahaïs
Le joyau de la ville, ce sont les Jardins bahaïs, dix-neuf terrasses parfaitement entretenues, avec en leur centre le sanctuaire du Bab aux dômes dorés. Classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, ils sont l'incontournable de la ville, à admirer depuis la promenade haute de la rue Yefe Nof.
La Colonie allemande
Au pied des jardins, la Colonie allemande est un quartier historique restauré, avec ses maisons des Templiers, aujourd'hui bordées de cafés, de bars et de restaurants. Son avenue principale offre une vue directe sur les terrasses : c'est l'endroit le plus plein d'atmosphère de la ville pour se restaurer et flâner.
Plages, points de vue et musées
La ville possède de longues plages de sable qui s'étirent vers le sud le long de la côte, idéales pour se baigner. Sur la montagne, la promenade Louis et Stella Maris offrent de vastes panoramas sur la baie, tandis que des musées comme le Musée maritime national et le musée Tikotin d'art japonais méritent une visite plus approfondie.
Comment visiter Haïfa
La ville se trouve à environ 90 minutes de route au nord de Tel-Aviv par l'autoroute côtière, et elle est bien reliée par le train. Elle se visite aussi bien lors d'une excursion d'une journée que comme base pour explorer la côte nord en quelques jours. Les principaux sites sont regroupés autour du mont Carmel et de la Colonie allemande, tandis que les plages bordent le littoral au sud.
Comme la ville s'étend sur une montagne escarpée, passer d'un niveau à l'autre à pied est fatigant : le métro Carmelit, les bus et les taxis sont donc bien utiles. Elle s'associe naturellement à Césarée et à Acre lors d'une excursion d'une journée sur la côte, qui réunit les points forts et vous évite de conduire. Pour voir comment elle s'intègre au reste du pays, parcourez toutes nos Excursions en Israël.
Conseils pour votre visite
Commencez par le haut des jardins bahaïs, rue Yefe Nof, pour la vue classique, puis descendez peu à peu vers la Colonie allemande. Prenez le Carmelit ou un taxi plutôt que de marcher entre les niveaux de la ville : les pentes sont raides. Prévoyez une tenue décente si vous comptez entrer dans les jardins bahaïs, où un code vestimentaire s'applique. Comptez une journée entière pour combiner les jardins, la Colonie allemande et un point de vue ou une plage sans vous presser. La Colonie allemande est le meilleur quartier pour un repas tranquille avec vue sur les terrasses.
Excursions et circuits passant par Haïfa
Prix et dates en direct, prise en charge à l'hôtel sur la plupart des excursions, et une équipe locale à Eilat qui répond sur WhatsApp.
Questions fréquentes sur Haïfa
Pour quoi Haïfa est-elle connue ?
Haïfa est surtout connue pour les jardins bahaïs, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui dévalent le mont Carmel, et pour être le principal port du nord d'Israël. La ville est aussi réputée pour son cadre entre montagne et mer, sa tradition de coexistence entre différentes communautés, ses plages et ses musées.
À quelle distance de Tel-Aviv se trouve Haïfa ?
La ville est à environ 90 minutes de route au nord de Tel-Aviv par l'autoroute côtière, et elle est aussi desservie par des trains fréquents. Elle se visite donc facilement lors d'une excursion d'une journée ou dans le cadre d'un circuit plus long sur la côte nord.
Une journée suffit-elle pour visiter Haïfa ?
Une journée suffit pour voir l'essentiel : les jardins bahaïs, la Colonie allemande et un point de vue sur la baie. Si vous souhaitez ajouter les plages, les musées, ou encore Acre et Césarée toutes proches, un séjour de deux jours vous permet de profiter de la région sans courir.
Quel est le meilleur quartier où loger à Haïfa ?
La Colonie allemande, au pied des jardins bahaïs, est le point de chute le plus charmant : cafés et restaurants y abondent, et les terrasses des jardins sont accessibles à pied. Les quartiers du Carmel, en haut de la ville, offrent les plus belles vues et un cadre plus calme et plus verdoyant.
Peut-on combiner Haïfa avec Césarée et Acre ?
Oui. La ville est située sur la côte nord, entre Césarée au sud et Acre au nord : une excursion d'une journée sur la côte permet donc de relier les trois sans difficulté. Un itinéraire guidé associe généralement les jardins bahaïs aux ruines romaines de Césarée et à la vieille ville d'Acre.
Quel est l'ancien nom de Haïfa ?
Le nom de Haïfa remonte au moins à l'époque romaine et apparaît dans le Talmud. Les croisés appelaient la ville Caïphas, et l'ancien port de Shikmona se trouvait tout près, au pied du mont Carmel.
Peut-on se rendre à Haïfa en ce moment en toute sécurité ?
Les conditions de voyage en Israël peuvent changer du jour au lendemain. Avant votre départ, consultez les recommandations aux voyageurs de votre gouvernement et suivez les consignes de sécurité locales pendant votre séjour. Notre équipe suit la situation chaque jour et contacte directement les voyageurs si une excursion doit être modifiée.
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Haïfa mêle montagne, mer et l'un des plus beaux jardins du monde dans une ville détendue et pittoresque, porte d'entrée de la côte nord d'Israël. Lisez notre guide des jardins bahaïs, découvrez les environs avec nos Césarée, ou parcourez toutes nos Excursions en Israël. Des questions avant de réserver ? Écrivez-nous sur WhatsApp au 08-6338361 ou par e-mail à [email protected] : une vraie personne de notre bureau d'Eilat vous répondra.
Découvrez la série de guides sur Haïfa et la côte nord
Chaque guide ci-dessous approfondit un site, avec horaires d'ouverture, billets, accès et les excursions et circuits qui l'incluent.
