La Iglesia del Santo Sepulcro es la iglesia más sagrada del cristianismo, el lugar donde, según una antigua tradición, Jesús fue crucificado, sepultado y resucitó. Escondida en el laberinto del Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja, no es una gran catedral, sino un complejo amplio, en penumbra y lleno de incienso, compartido por seis confesiones cristianas, donde los peregrinos llevan más de 1600 años rezando y llorando. Entrar, tocar la piedra de la tumba y estar de pie sobre la colina del Calvario es el corazón emocional de cualquier visita cristiana a Jerusalén. Esta guía explica qué es la iglesia, por qué es importante, qué ver en su interior y cómo visitarla paso a paso.
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¿Qué es la Iglesia del Santo Sepulcro?
La Iglesia del Santo Sepulcro es una iglesia grande y antigua situada en el Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Se alza sobre el lugar que la tradición cristiana identifica como el Gólgota, o Calvario, la colina donde Jesús fue crucificado, y junto a la tumba excavada en la roca donde fue depositado y, según la fe cristiana, resucitó de entre los muertos. Tanto el lugar de la crucifixión como el de la sepultura están dentro de un mismo edificio.
La primera iglesia se construyó aquí en el siglo IV por orden del emperador romano Constantino, después de que su madre, Elena, identificara el lugar. Destruida, reconstruida y ampliada a lo largo de los siglos, la iglesia que ves hoy es en gran parte de la época de los cruzados, un mosaico de capillas, escaleras y altares superpuestos. La comparten seis comunidades cristianas: ortodoxa griega, católica romana (los franciscanos), ortodoxa armenia, copta, siriaca y etíope, bajo un delicado acuerdo conocido como Statu quo que determina quién controla cada rincón. Ese ambiente compartido y algo caótico es parte de lo que hace tan memorable la visita.
Por qué es importante la Iglesia del Santo Sepulcro
Para la mayor parte del mundo cristiano, este es el lugar más sagrado de la tierra: el lugar de la crucifixión y del sepulcro vacío, los acontecimientos que están en el centro mismo de la fe. Aquí se encuentran las últimas estaciones de la Vía Dolorosa, el camino que recorren los peregrinos por la Ciudad Vieja siguiendo los pasos de Jesús hasta la cruz. Por eso, para muchos visitantes la iglesia es la culminación de todo ese recorrido.
También es un monumento vivo a la larga y compleja historia del cristianismo en Jerusalén. La famosa "escalera inmóvil", apoyada en una cornisa sobre la entrada, lleva siglos sin tocarse porque, según el Statu quo, ninguna comunidad puede moverla sola, y se ha convertido en un símbolo silencioso de esa custodia compartida. Para conocer toda su historia y su arquitectura, consulta el artículo sobre la Iglesia del Santo Sepulcro en Wikipedia ofrece todos los detalles.
Qué ver dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro
El Edículo y la Tumba de Jesús
En el corazón de la iglesia, bajo la elevada rotonda, se alza el Edículo, un ornamentado santuario de piedra construido sobre la tumba. En su interior, en dos diminutas cámaras, se encuentra la repisa de roca donde se dice que fue depositado Jesús, la decimocuarta y última estación del Vía Crucis. Los peregrinos hacen cola, a menudo una hora o más, para entrar de pocos en pocos y arrodillarse ante la tumba. La fila puede ser larga, pero para muchos visitantes es el momento más emotivo de todo Jerusalén.
El Gólgota, la colina de la crucifixión
Por una escalera empinada y estrecha a la derecha de la entrada se sube al Calvario, o Gólgota, la roca de la crucifixión. Aquí, unas capillas ortodoxa griega y católica ricamente decoradas marcan el lugar, y los peregrinos se arrodillan para tocar la roca a través de una abertura bajo el altar. Estar sobre la misma colina que nombran los Evangelios, hoy revestida de mármol y bañada por la luz de las lámparas, es un potente contrapunto a la tumba que se encuentra abajo.
La Piedra de la Unción
Nada más cruzar la entrada principal está la Piedra de la Unción, una losa de piedra rojiza donde, según la tradición, se preparó el cuerpo de Jesús para la sepultura. Los visitantes se arrodillan para tocarla y besarla, y a menudo apoyan pañuelos y rosarios sobre la piedra para llevarse la bendición a casa. Sobre ella cuelgan lámparas y hay un gran mosaico que representa los hechos que se recuerdan aquí. Suele ser lo primero que encuentras y un buen lugar para hacer una pausa antes de las multitudes de la tumba y del Calvario.
La rotonda y las capillas
La gran rotonda, coronada por un lucernario con cúpula, se alza sobre el Edículo y es el centro arquitectónico del templo. Alrededor del complejo hay decenas de capillas que pertenecen a las distintas comunidades, entre ellas el Catolicón de los greco-ortodoxos, la capilla armenia de Santa Elena, a la que se baja por una escalera de peldaños gastados, y el monasterio etíope en el tejado. Recorrer estos espacios en penumbra, iluminados por velas, entre liturgias que se superponen y olor a incienso, te da una idea de cuántas tradiciones consideran sagrado este único edificio.
Cómo visitar la Iglesia del Santo Sepulcro
La iglesia está en el Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Se llega a pie por las callejuelas desde la Puerta de Jaffa o la Puerta Nueva, o bien por la Vía Dolorosa desde el Barrio Musulmán. Jerusalén queda a una hora por carretera de Tel Aviv. Hay autobuses y tranvía que paran cerca de la Ciudad Vieja, y desde allí se llega con un corto paseo a través de las puertas.
Como la Ciudad Vieja es un laberinto y la historia de la iglesia tiene muchas capas, para quienes visitan Jerusalén por primera vez lo más recomendable es una visita guiada que recorra la Vía Dolorosa y te explique lo que ves en el interior. Nuestro Tour cristiano en Jerusalén sigue los pasos de Jesús por la Ciudad Vieja hasta la iglesia, y el Excursión de un día a Jerusalén la incluye entre los grandes lugares de la ciudad. Está cerca del Muro de las Lamentaciones y el Monte del Templo, así que puedes ver juntos los tres lugares más sagrados de Jerusalén.
Consejos para la visita y normas de comportamiento
La entrada a la iglesia es gratuita y abre todos los días, con un horario amplio que cambia según la temporada. A primera hora de la mañana hay más tranquilidad, y es el mejor momento para evitar las colas ante el sepulcro. Como es un lugar de culto activo, se exige vestimenta respetuosa: hombros y rodillas cubiertos para todos. Habla en voz baja. En general se pueden hacer fotos, pero sin flash. Ten paciencia y respeto en las filas, que pueden ser largas en Semana Santa y los fines de semana. Los oficios de las distintas confesiones se celebran a lo largo del día y pueden cerrar brevemente algunas zonas de la iglesia.
Excursiones que incluyen la Iglesia del Santo Sepulcro
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Preguntas frecuentes sobre la Iglesia del Santo Sepulcro
¿Por qué es importante la Iglesia del Santo Sepulcro?
Es la iglesia más sagrada del cristianismo. Se levanta sobre el lugar que la tradición identifica como el Gólgota, donde Jesús fue crucificado, y sobre la tumba donde fue sepultado y, según la fe cristiana, resucitó de entre los muertos. Ambos lugares están dentro de un mismo edificio.
¿Qué hay dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro?
Los lugares principales son el Edículo, que encierra la Tumba de Jesús bajo la gran rotonda, la roca del Gólgota o Calvario, al subir una escalera a la derecha, y la Piedra de la Unción, cerca de la entrada. Decenas de capillas pertenecientes a seis comunidades cristianas llenan el resto del complejo.
¿Quién administra la Iglesia del Santo Sepulcro?
La comparten seis confesiones cristianas: ortodoxa griega, católica romana, ortodoxa armenia, copta, siriaca y etíope. Lo hacen según un acuerdo de siglos de antigüedad, el Statu quo, que establece quién controla cada zona. La famosa escalera inmóvil sobre la entrada es un símbolo de ese delicado equilibrio.
¿Cómo llego a la Iglesia del Santo Sepulcro?
Está en el Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Se llega a pie desde la puerta de Jaffa o la puerta Nueva, o recorriendo la Vía Dolorosa. Jerusalén queda a una hora aproximadamente de Tel Aviv por carretera. Una visita guiada es la forma más fácil de encontrarla dentro de la Ciudad Vieja y de entender su historia.
¿Hay que pagar entrada para visitar la Iglesia del Santo Sepulcro?
No. La entrada es gratuita y la iglesia abre todos los días. Llegar temprano por la mañana es la mejor manera de evitar las largas colas para entrar en la tumba, dentro del Edículo.
¿Qué ropa debo llevar a la Iglesia del Santo Sepulcro?
Es un lugar de culto activo, por lo que se exige vestimenta respetuosa: hombros y rodillas cubiertos, para todos. Habla en voz baja y haz fotos sin flash, por respeto a quienes rezan.
¿Puedo ver el Santo Sepulcro, el Muro de las Lamentaciones y el Monte del Templo en un día?
Sí. Los tres están dentro de la compacta Ciudad Vieja de Jerusalén, a poca distancia a pie. Por eso, una sola excursión de un día permite conocer los lugares más sagrados del cristianismo, el judaísmo y el islam, algo que hace de Jerusalén una ciudad única.
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