El Monte de los Olivos de Jerusalén es la cresta que se alza al este de la Ciudad Vieja. Desde su cima se contempla la vista más famosa de Tierra Santa: la Cúpula de la Roca dorada, las murallas de la Ciudad Vieja y el Monte del Templo a tus pies. Es un lugar sagrado para tres religiones. Allí se encuentran el cementerio judío más antiguo del mundo que sigue en uso, varias iglesias preciosas que recuerdan momentos de la vida de Jesús y, al pie, el Huerto de Getsemaní. Esta guía te explica qué es el Monte de los Olivos, por qué es importante, qué ver y cómo visitarlo.
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¿Qué es el Monte de los Olivos?
El Monte de los Olivos es una colina, parte de una larga cresta, situada justo al este de la Ciudad Vieja de Jerusalén, de la que lo separa el valle del Cedrón. Se eleva a más de 800 metros y debe su nombre a los olivares que antiguamente cubrían sus laderas. Como queda frente al Monte del Templo, desde hace miles de años es lugar de enterramiento, oración y peregrinación.
Hoy el monte reúne muchos lugares sagrados. En su ladera occidental hay un enorme cementerio judío, el más antiguo del mundo que sigue en uso, con unas 150,000 tumbas según las estimaciones. Repartidas por la colina hay iglesias que recuerdan los últimos días de Jesús, y abajo está el Huerto de Getsemaní. En la cima se encuentra el mirador panorámico que aparece en incontables postales de Jerusalén.
Por qué es importante el Monte de los Olivos
Pocos lugares tienen tanto peso para las tres religiones abrahámicas. Para el judaísmo, el monte está frente al Monte del Templo y desde hace más de tres milenios es el lugar de enterramiento más prestigioso, ligado a las tradiciones sobre la llegada del Mesías. Para el cristianismo, está presente en todos los Evangelios: aquí Jesús lloró por Jerusalén, rezó con angustia en Getsemaní la noche antes de su crucifixión y, según la tradición, ascendió al cielo desde su cima.
También es, sencillamente, el mejor lugar para entender la geografía de Jerusalén. Desde arriba, con la Ciudad Vieja extendida al otro lado del valle, de pronto se entiende la relación entre el Monte del Templo, las murallas y las colinas de alrededor. Si quieres conocer su historia con más detalle, consulta la entrada sobre el Monte de los Olivos en Wikipedia entra en detalle.
Qué ver en el Monte de los Olivos
El mirador panorámico
El mirador cercano a la cima es el motivo por el que viene la mayoría de los visitantes, y no decepciona. Toda la Ciudad Vieja llena la vista: la Cúpula de la Roca brillando en dorado, la explanada del Monte del Templo, las cúpulas de la Iglesia del Santo Sepulcro y las antiguas murallas. Lo mejor es ir por la mañana, cuando el sol queda a tu espalda e ilumina la ciudad. Es la vista de postal de Jerusalén, y es gratuita.
La Iglesia de María Magdalena
A mitad de la ladera, la iglesia ortodoxa rusa de María Magdalena no pasa desapercibida. Sus siete cúpulas doradas en forma de cebolla se alzan sobre los pinos, como si un rincón de Moscú se hubiera trasladado a Jerusalén. Fue construida en la década de 1880 por el zar Alejandro III en memoria de su madre. Es uno de los edificios más fotografiados del monte y contrasta con la piedra que lo rodea.
El Huerto de Getsemaní y la Iglesia de Todas las Naciones
Al pie del monte se encuentra el Huerto de Getsemaní, donde aún crecen olivos milenarios, algunos de más de mil años según se cree. Junto a él se alza la Iglesia de Todas las Naciones, también llamada Basílica de la Agonía, construida sobre la roca donde se dice que Jesús rezó la noche antes de su crucifixión. Su fachada de mosaicos y su interior en penumbra, con luz violeta, la convierten en una de las iglesias con más ambiente de Jerusalén.
Las otras iglesias y el cementerio
En la ladera hay otros lugares de interés: la capilla Dominus Flevit, con forma de lágrima, donde según la tradición Jesús lloró por la ciudad; la iglesia del Pater Noster, donde el Padrenuestro se muestra en decenas de idiomas; la capilla de la Ascensión, en la cima; y la Tumba de la Virgen María, en el valle. Más abajo se extiende el antiguo cementerio judío, con sus tumbas blancas cubriendo la colina, una imagen impresionante por sí sola.
Cómo visitar el Monte de los Olivos
El Monte de los Olivos está justo al este de la Ciudad Vieja, al otro lado del valle del Cedrón. Muchos viajeros empiezan por la cima para disfrutar de la vista y bajan a pie por el camino empinado, pasando por las iglesias, hasta Getsemaní, al pie del monte. Es la forma más gratificante de recorrerlo. Jerusalén está a una hora aproximadamente de Tel Aviv por carretera, y las puertas de la Ciudad Vieja quedan a poca distancia de la base del monte.
Como los lugares están repartidos por una ladera empinada y tienen mucha historia, una visita guiada hace que la experiencia sea mucho más interesante y se encarga de la logística. Nuestra Excursión de un día a Jerusalén incluye el mirador del Monte de los Olivos junto con la Ciudad Vieja, y la Tour cristiano en Jerusalén recorre aquí y por toda la ciudad los lugares de los últimos días de Jesús. El monte tiene vistas directas a la Monte del Templo y Muro de las Lamentaciones, y combina muy bien con la Iglesia del Santo Sepulcro al otro lado del valle.
Consejos para la visita
Ve por la mañana: la luz sobre la Ciudad Vieja es mejor y evitas el calor, ya que el camino de bajada está a pleno sol. Lleva calzado resistente, porque la bajada es empinada y en algunos tramos irregular. Como visitarás iglesias en funcionamiento, viste con modestia, con hombros y rodillas cubiertos. Calcula entre dos y tres horas si quieres recorrer toda la ladera y detenerte en las iglesias y en Getsemaní. La zona del mirador puede llenarse de grupos organizados y vendedores, así que madrugar ayuda.
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Preguntas frecuentes sobre el Monte de los Olivos
¿Por qué es importante el Monte de los Olivos?
Es un lugar sagrado para el judaísmo, el cristianismo y el islam. Allí se encuentra el cementerio judío más antiguo del mundo que sigue en uso. Según la tradición cristiana, es el lugar donde Jesús lloró por Jerusalén, rezó en Getsemaní antes de su crucifixión y ascendió al cielo. Además, ofrece la vista panorámica más famosa de la Ciudad Vieja.
¿Qué se puede ver en el Monte de los Olivos?
Lo más destacado es el mirador panorámico sobre la Ciudad Vieja, la Iglesia de María Magdalena con sus cúpulas doradas, el Huerto de Getsemaní y la Iglesia de Todas las Naciones al pie del monte, las iglesias de Dominus Flevit y Pater Noster, la Capilla de la Ascensión en la cima y el antiguo cementerio judío en la ladera.
¿Cómo llego al Monte de los Olivos?
Está justo al este de la Ciudad Vieja de Jerusalén, al otro lado del valle del Cedrón. Jerusalén queda a una hora de Tel Aviv por carretera. La mayoría de los viajeros va en una excursión guiada, que se ocupa del recorrido y de la historia. Muchos empiezan arriba, para disfrutar de la vista, y bajan a pie hasta Getsemaní.
¿Qué es el Huerto de Getsemaní?
Getsemaní es el huerto situado al pie del Monte de los Olivos donde, según los Evangelios, Jesús rezó con angustia la noche antes de su crucifixión. Aún crecen allí olivos milenarios, y la Iglesia de Todas las Naciones, junto al huerto, está construida sobre la roca donde se dice que rezó.
¿Puedo ir a pie del Monte de los Olivos a la Ciudad Vieja?
Sí. El recorrido clásico empieza en el mirador de la cima. Bajas por la ladera, pasas por las iglesias hasta llegar al Huerto de Getsemaní y luego cruzas el valle del Cedrón hasta las puertas de la Ciudad Vieja. Lleva calzado resistente, porque el camino es empinado.
¿Cuál es la mejor hora para visitar el Monte de los Olivos?
Lo mejor es ir por la mañana, tanto por la luz sobre la Ciudad Vieja como para evitar el calor del mediodía en una ladera sin sombra. Calcula entre dos y tres horas para recorrer toda la colina y visitar las iglesias y Getsemaní.
¿Puedo ver el Monte de los Olivos y la Ciudad Vieja en un solo día?
Sí. El Monte de los Olivos mira directamente a la Ciudad Vieja y está muy cerca. Por eso, en una sola excursión de un día por Jerusalén se puede combinar el mirador con el Muro de las Lamentaciones, el Monte del Templo y la Iglesia del Santo Sepulcro.
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