Le mont du Temple est l'un des lieux les plus extraordinaires de la planète : une immense plate-forme surélevée au cœur de la Vieille ville de Jérusalem, sacrée à la fois pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, et l'un des terrains les plus disputés au monde. C'est le lieu le plus saint du judaïsme, là où se dressaient les anciens Temples. Il abrite aussi le dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa, ce qui en fait le troisième lieu saint de l'islam. Visiter le mont du Temple, ou simplement lever les yeux vers son dôme doré, reste l'un des moments forts d'un séjour à Jérusalem. Ce guide vous explique ce qu'est le mont du Temple, pourquoi il compte autant, ce qu'il faut y voir et comment le visiter.
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Qu'est-ce que le mont du Temple ?
Le mont du Temple est une vaste plate-forme au sommet plat, dans l'angle sud-est de la Vieille ville de Jérusalem. Elle domine les rues alentour et est entourée d'immenses murs de soutènement antiques. Les juifs l'appellent Har HaBayit, le mont du Temple, et les musulmans Haram ash-Sharif, le Noble Sanctuaire. La plate-forme que vous foulez aujourd'hui a été aménagée par le roi Hérode vers 20 av. J.-C. pour agrandir l'espace autour du second Temple. Son mur de soutènement occidental n'est autre que le mur des Lamentations, où se rassemblent les fidèles en contrebas.
Sur la plate-forme se dressent deux grands monuments islamiques : le dôme du Rocher, avec son inimitable dôme doré, et la mosquée Al-Aqsa, à dôme argenté. Entre eux et tout autour s'étend une large esplanade ouverte, parsemée de fontaines, de cyprès et de petites coupoles. C'est à la fois un lieu de culte en activité, un trésor archéologique et un site d'une immense sensibilité politique.
Pourquoi le mont du Temple compte autant
Pour les juifs, c'est le lieu le plus saint au monde. C'est là que se dressaient le premier Temple, bâti par le roi Salomon, et le second Temple, agrandi plus tard par Hérode. La tradition y situe aussi la pierre de fondation, au centre de la création. Le second Temple a été détruit par les Romains en 70 apr. J.-C. Depuis, le mont est au cœur de l'attachement et de la prière du peuple juif, ce qui explique la vénération du mur des Lamentations en contrebas.
Pour les musulmans, le Haram ash-Sharif est le troisième lieu saint de l'islam, après La Mecque et Médine. Le dôme du Rocher, achevé en 691, abrite le rocher d'où, selon la tradition islamique, le prophète Mahomet s'est élevé au ciel lors du Voyage nocturne. La mosquée Al-Aqsa, toute proche, est l'une des plus anciennes et des plus importantes mosquées du monde. Parce que trois religions attachent un sens aussi profond à ce même petit espace, le mont du Temple est aussi l'un des sites les plus sensibles et les plus encadrés qui soient. Pour retracer toute son histoire, la page Wikipédia consacrée au mont du Temple est très complète.
Que voir sur le mont du Temple
Le dôme du Rocher
Le dôme du Rocher est l'édifice que tout le monde imagine en pensant à la ligne d'horizon de Jérusalem. Son dôme doré et ses magnifiques faïences bleues et turquoise en font l'un des plus beaux monuments du monde islamique, et l'un des plus anciens encore debout. Ce n'est pas une mosquée mais un sanctuaire, construit au-dessus de la pierre de fondation, le rocher sacré pour les trois religions. Les visiteurs non musulmans ne peuvent pas entrer dans l'édifice, mais vous pouvez en faire le tour sur l'esplanade et l'admirer de près. Cela suffit à justifier la montée.
La mosquée Al-Aqsa
À l'extrémité sud de la plate-forme se dresse la mosquée Al-Aqsa, reconnaissable à son dôme gris plomb. C'est la grande mosquée de prière collective de l'enceinte, et c'est elle qui donne son nom à tout le sanctuaire, le Haram ash-Sharif. Comme le dôme du Rocher, elle est fermée aux visiteurs non musulmans. Son ampleur et son cadre n'en restent pas moins impressionnants depuis l'esplanade, et un guide peut vous raconter sa longue histoire depuis l'époque omeyyade.
L'esplanade et les points de vue
La vaste esplanade est l'un des espaces les plus calmes de la Vieille ville, très dense. Elle est plantée d'arbres et parsemée de niches de prière, de fontaines et de petits dômes, comme l'élégant dôme de la Chaîne. Depuis le bord de la plateforme, la vue s'étend sur le mont des Oliviers, la vallée du Cédron et les toits de la Vieille ville. En vous promenant ici, vous mesurez l'ampleur des travaux d'Hérode. Cette même plateforme est bordée à l'ouest par le mur des Lamentations, bien en contrebas.
Comment visiter le mont du Temple
Voici le point le plus important à retenir : les horaires de visite du mont du Temple sont stricts et limités pour les non-musulmans, et ils changent souvent. En général, les visiteurs non musulmans ne sont admis que pendant des créneaux fixes le matin et en début d'après-midi, du dimanche au jeudi, et jamais le vendredi, le samedi ni pendant les fêtes musulmanes. Leur seul accès se fait par la passerelle en bois des Maghrébins, à côté de l'esplanade du mur des Lamentations, et le contrôle de sécurité est minutieux.
Sur place, les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans le dôme du Rocher ni dans la mosquée Al-Aqsa. Les objets religieux non islamiques visibles et les comportements ouvertement religieux ne sont pas autorisés sur l'esplanade. Une tenue décente est exigée. Les horaires varient et l'attente peut être longue. Le plus simple est donc de passer par une visite guidée, avec un guide qui connaît le planning du moment et les démarches d'entrée. Notre excursion au mont du Temple et au dôme du Rocher est conçu précisément pour cela, et Excursion d'une journée à Jérusalem depuis Tel-Aviv inclut le mont du Temple en plus du reste de la Vieille ville. Il se combine tout naturellement avec une visite du mur des Lamentations juste en dessous.
Meilleur moment pour visiter le mont du Temple
Choisissez le créneau de visite du début de matinée : la lumière sur le dôme doré est magnifique et l'esplanade est à son plus calme. Le printemps et l'automne sont globalement les saisons les plus agréables. Venez toujours du dimanche au jeudi, car le site est fermé aux touristes le vendredi, le samedi et pendant les fêtes musulmanes. Vérifiez les horaires en vigueur avant de partir : ils sont réduits pendant le mois de ramadan et peuvent changer au dernier moment pour des raisons de sécurité.
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Questions fréquentes sur le mont du Temple
Pourquoi le mont du Temple est-il si important ?
C'est le lieu le plus saint du judaïsme, là où se dressaient le premier et le second Temple. C'est aussi le troisième lieu saint de l'islam, avec le dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa. Sacré pour trois religions, c'est aussi l'un des sites les plus disputés et les plus étroitement encadrés au monde.
Les touristes peuvent-ils visiter le mont du Temple ?
Oui, mais seulement pendant des horaires de visite limités pour les non-musulmans, en général des créneaux fixes le matin et en début d'après-midi, du dimanche au jeudi. Le site est fermé aux touristes le vendredi, le samedi et pendant les fêtes musulmanes. Les non-musulmans y accèdent par la passerelle des Maghrébins, à côté du mur des Lamentations.
Peut-on entrer dans le dôme du Rocher ?
Non. Les visiteurs non musulmans ne sont pas autorisés à entrer dans le dôme du Rocher ni dans la mosquée Al-Aqsa. Vous pouvez en revanche marcher sur l'esplanade et voir de près les deux édifices. L'expérience reste remarquable.
Quelle est la différence entre le mont du Temple et le mur des Lamentations ?
Le mont du Temple est la plate-forme surélevée elle-même, là où se dressaient les Temples et où se trouvent aujourd'hui le dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa. Le mur des Lamentations est un vestige de l'ancien mur de soutènement qui supporte cette plate-forme. Il se trouve en contrebas, au niveau de la rue, et c'est là que les juifs viennent prier.
Le dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa, est-ce la même chose ?
Non, ce sont deux édifices distincts sur la même plate-forme. Le dôme du Rocher est le sanctuaire à dôme doré qui recouvre la pierre de fondation. La mosquée Al-Aqsa, à dôme argenté, est la grande mosquée de prière collective, à l'extrémité sud. Avec l'ensemble de l'enceinte, ils forment le Haram ash-Sharif.
Comment s'habiller pour le mont du Temple ?
Une tenue décente est exigée : épaules et genoux couverts, pour tout le monde. Les objets religieux non musulmans visibles et les comportements ostensiblement religieux ne sont pas autorisés sur la plate-forme. Il y a un contrôle de sécurité à l'entrée, prévoyez donc du temps en plus.
Comment se rendre au mont du Temple ?
Il se trouve dans la Vieille ville de Jérusalem. Les visiteurs non musulmans entrent uniquement par la passerelle en bois des Maghrébins, à côté du parvis du mur des Lamentations, au plus près de la porte des Immondices. Les horaires sont limités et changent souvent. Une visite guidée est donc le moyen le plus fiable de bien choisir votre créneau et de passer les formalités d'entrée.
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